宣贵昌怒了：“宁徙，你好大的胆子，竟敢拦知府大人的官轿，竟敢为土匪头子喊冤！”狠踹宁徙，宁徙双手一挡，宣贵昌那脚就痛得钻心。宁徙盯宣贵昌，怒道：“兔子急了也咬人，何况我是宁徙！宣贵昌，你不要仗势欺人，不要欺人太甚，我要向知府大人讨个公道！”

官轿放下了，知府大人走出轿来。他姓焦名达，雁眼浓眉，声如铜磬：“宁徙，你竟敢到杀场为匪首喊冤，你知罪否！”

宁徙全然不惧，拉了两个孩子跪下，自己也跪下：“知府大人，民女实有冤情。我夫常维翰并非为非作歹的匪首，他和我们全家都是从闽西老家来川的移民，他是被冤枉的。”

焦达看宁徙和两个哭泣的孩子，铁石心肠也发软：“你们真是从福建来川的移民？”

宁徙道：“小民不敢说谎。”

宣贵昌发急，对手下人喝道：“还不快将她拿下！”

手下人就去捉拿宁徙。

焦达喝道：“慢，且听她说。”

宁徙就说了事情的原委。

焦达听罢，对宣贵昌说：“宣大人，还是暂将那人犯押回吧，此乃关乎移民大事，关乎人命大事，问明之后再斩不迟。”

焦达是来荣昌县视察的，正遇斩首土匪头子，庆幸可以赶上亲自监斩。巴蜀多灾多难，复苏缓慢，土匪如狼似虎。他向省里的巡抚大人发过誓，定要清除匪患。雷厉风行的他让宣贵昌立即升堂问案。宣贵昌后悔没听汤县丞的话，实该早让常维翰的人头落地，此案是焦知府批复了的，就是有错也与他无关，担心会留下后患。升堂后，焦知府让宣知县与他同堂问案，两厢兵差就齐呼：“威——武！”

宣贵昌拍惊堂木：“带民妇宁徙上堂问话！”

兵差押了宁徙上堂，让她跪下。

宣贵昌扬动手中那信：“宁徙，此案铁证如山，有投诉为证，你为何喊冤？”

宁徙道：“民妇不知此信是何人所投？”

宣贵昌说：“这封信没有落名，信中说得活灵活现、有根有据。”

宁徙道：“宣老爷就凭一封没落名的信判案？难道没有人证就能判案？”

宣贵昌一怔：“你……”羞恼又心里发怵。常维翰怒打他后，他喝令将其拿下关进牢房，谋思如何将他置之于死地。正好，常维翰那死对头安德全派了他的二头目偷偷前来拜见，送来了重金和一封欲置常维翰于死地的信。看着那包黄金白银，他实在眼馋。又看那封信，甚喜，哼，不想你常维翰竟然是武陵山的土匪头子，你是定死无疑了。现在，宁徙追问证人，他不好回答，而他的上司焦达却为他解了难。

焦达说：“宁徙，我理解你的救夫心情，可人证是有的。”对跟差，“将证人带上来！”

带上来的是皮娃子。他与二哥郭兴、三哥常维翰逃散后，路过重庆府，因抢劫而被抓获。为了将功赎罪，承认了自己是武陵山的土匪，说了与郭兴、常维翰去铜鼓山搭救土匪婆赵玉霞之事。焦达正审阅荣昌县呈报来的常维翰的死刑案卷，大怒，挥笔写了三个“斩”字。他这次来荣昌县视察，带来了官军也带来了皮娃子，为的是让皮娃子带路，去铜鼓山剿灭安德全一伙土匪。

焦达盯皮娃子：“皮娃子，你把你为何来荣昌县，如何与匪首常维翰等人去铜鼓山搭救匪首婆之事再细说一遍。”皮娃子赎罪心切，也不认识宁徙，就说了原委。宣贵昌大喜，看你宁徙还有何话说。宁徙恨盯皮娃子，拱手道：“知府大人，民妇请求传我夫君常维翰上堂对质。”焦达道：“准你所求。来呀，带常维翰上堂！”宣贵昌心里发毛。