宁徙故作惊诧：“常维翰，你是说我夫君呀？”

“正是。”

“你们知道他在哪里吗，我无时无刻不在盼他归来啊！”

汤县丞喝道：“宁徙，你不要装了，赵家的管家吴德贵已来告发，说常维翰装扮成和尚回来了，向他化缘问路，被他认了出来。我是奉焦知县之命前来搜查的，常维翰不仅是终身充军的逃跑要犯，还是杀了两个兵差的重犯！”

宁徙一震，唉，赵常两家这怨恨是越发深了，竭力镇定情绪：“您请便。”

汤县丞指挥官兵进屋，楼上楼下搜查。

搜查无果。

常光莲吓得哭泣，常光圣怒目圆瞪。老憨摆了酒席款待，塞给汤县丞一包银子，又给众官兵分发碎银。汤县丞吃饱喝足拿够，招呼官兵们打道回城。

汤县丞领官兵返回县城时，天色已明，他匆匆赶去焦知县府邸复命。

此时里，穿白色宽松绸衣的荣昌知县焦达在房院里练太极拳。他凝聚内力，翘脚展臂，姿态中正安舒、开合有序、松弛慢匀、轻灵圆活、刚柔相济，动如行云流水，静如打坐禅师。练毕，他回屋洗漱，去书房里捧读诗文，念道：“君子防未然，不处嫌疑间。瓜田不纳履，李下不正冠。嫂叔不亲授，长幼不比肩。劳谦得其柄，和光甚独难。周公下白屋，吐哺不及餐。一沐三握发，后世称圣贤。”叹曰，“此文告诫正人君子要防患于未然。”心生愤懑，“宣贵昌，小人恶人也！”

他去省里办差时，从友人处得知，他之所以降职为荣昌县令，是因为宣贵昌告发了他，说他对要犯常维翰判案不公，将其重罪轻判。是由原荣昌县赵知县现省里的赵允判转告到巡抚大人那里去的。巡抚大人念他有功，奏报皇上后，只降了他职没罢他官。他心里明白，常维翰确实有冤情，判他终身充军过重了。然土匪实在可恶，常维翰纵然是死也不该入匪巢，毕竟有助纣为虐之嫌。他承认自己有私心，得知常维翰是恩人宁德功的女婿后，很想救他。常维翰发配川西充军一直下落不明，他甚为担心、内疚，愧对宁知县的女儿女婿了。前不久，省里的按察使大人批转来雅安府一案件卷宗，称有猎人在二郎山半山腰发现两具尸骸，还发现了残缺可辨的发配常维翰充军的公文。他惊骇也渴盼。两具尸骸中有常维翰否？是否有还没有找到的尸骸？是不小心坠崖还是另有原因？他祈望常维翰还活着。昨日黄昏，路孔寨的吴德贵前来告发，说是亲眼看见逃犯常维翰回“常家土楼”了。庆幸又担心，庆幸常维翰还活着，担心是否是他杀了那两个兵差。事情很明显，两个兵差不可能都同时摔下山崖。倘若这样，不仅常维翰的性命不保，且其家人也要遭受窝藏重犯之牵连，那重庆府的理问大人可是常维翰的冤家对头宣贵昌呢。告发人吴德贵来说此事时，汤县丞就在他身旁，说：“大人，在下立即带人前去抓获！”他不得不答应。看着汤县丞匆匆离去，他心里不快。程师爷对他说过，前任赵知县、宣知县都与铜鼓山的土匪有说不清的关系，他们还在县里留得有暗桩。是啊，每次去清剿，安德全一伙都逃得无影无踪。程师爷分析，这暗桩可能就是汤县丞。

风尘仆仆的汤县丞走进书房来，拱手道：“大人，没有找到常维翰，他婆娘宁徙说，她也一直在苦苦找他。”说了搜查详情。

焦达严肃道：“这样啊，那就是告发人认错人了。你辛苦了，回去休息吧。”庆幸也犯疑。