汤县丞走后，夫人来叫他吃早饭。吃饭时，他看夫人和唯一的幼女，心想，得有个儿子才行，否则，焦家不能传后，不能了却恩人宁德功的夙愿。

差人来报：“老爷，民妇宁徙求见。”

焦达道：“让她在正厅等候。”扒完饭就朝正厅走。心想，她一大早前来，必定与常维翰有关。常维翰真的回来了？还是她来查问诬告者？他了解宁徙的脾气，她是个敢作敢为不怕祸事的女人。

焦达匆匆来到正厅。

宁徙跪拜：“老爷，民妇有冤！”焦达扶宁徙坐下，招呼下人上茶。下人送上茶来，焦达让下人离开，问：“宁徙，你有何冤情，尽管道来，本县为你做主。”宁徙不让泪水下落，直言道：“大人，民妇不敢对大人隐瞒实情，我夫君常维翰回来了。”焦达一震：“有人前来告发，本府不得不派人去你家搜查。方才，汤县丞来回话，说是没有搜到。”宁徙就说了宣贵昌欲置常维翰于死地，常维翰被迫杀死两个兵差之事。她知道，焦知县坦荡无私、嫉恶如仇，也知道焦知县感恩她父亲：“大人，民妇无所顾忌向你禀告，是望大人明断。”

焦达听罢，怒火中烧：“竟有如此阴险之人，如此歹毒之事！我焦达就是不当这个官拼了这条命，也要让恶人受到严惩！”狠击茶几，茶水飞溅。他心里明白，受宣贵昌指使欲杀害常维翰的那两个兵差已亡，则死无对证了。常维翰又背了两条命债。唉，自己遭宣贵昌陷害也是有口难辩。宽慰道，“宁徙，你且容我些时日，容我想想办法。”

宁徙拱手：“谢谢焦大人！”

焦达叮嘱：“这事儿也就你知我知天知地知，常维翰暂时不能露面。唉，虽然皇上大赦天下，然现今在府里的宣贵昌大权在握，恐会遭到陷害。”

宁徙点头：“民妇记下了。”

焦达道：“宁徙，只要本县在任一天，定当为你家效劳，你有何事尽管找我。”

宁徙点头。

焦达想到什么：“啊，你家那桑树长得如何？”

宁徙道：“承蒙大人您的关照，派来行家指点，对萎缩的病桑春伐，对重病的桑株挖根焚毁，对有芽枯病的枝条刮除病斑涂了石灰乳，还指点我们挖沟排灌。现在的长势不错，我们已经用来喂蚕子了。”

焦达说：“好，这就好！”

宁徙看焦达身穿的白色绸衣，说：“种桑养蚕，就可以缫丝织绸。”

焦达道：“看，我都还没有顾及更衣。”又道，“你这想法好，穿衣吃饭是百姓的两件大事。运筹得好的话，你还可以办织绸坊。”

宁徙说：“民妇有这个想法。啊，我还种了苎麻。”

焦达笑道：“好呀，可以织麻布呢。”

宁徙说：“是的。”

焦达赞道：“宁徙，你恁么难，却在办大事情。你晓得的，朝廷一直盼望四川复苏，你是在做复苏巴蜀的大事呢。所以呀，不论于公于私，我都应当全力支持你。”

宁徙说：“有焦大人这话，民妇定效犬马之力。”

手持砍刀穿和尚服的常维翰越窗而下时，听见了呵斥声：“……我是奉焦知县之命前来搜查的，常维翰不仅是终身充军的逃跑要犯，还是杀了两个兵差的重犯……”山乡暗夜，呵斥声清晰且传得远，这印证了他那预感。自己的命可丢，却万不能累及家人，只好亡命天涯。

他无目的地奔逃，黄昏时刻，看见了铜鼓山，顿生愤懑，我常维翰亡命天涯也与你安德全有关，老子今日要宰了你！