“晓得了。”

“唉！伢儿给你丢丑了。”张恒泰叹息着。他言语轻声，心情沉重。

杜凤麟不以为然地笑了笑。他说：“张老板，你莫把事看得太重了。男伢女伢，一个愿打，一个愿挨，每人出一样东西，大家都得快活，跟打平伙一样，不就那么一点事吗？舌头在人家嘴巴里。哪个喜欢讲就让他讲。他喜欢怎么讲就让他怎么讲。你又何必把这点事放在心上。复礼是个好伢儿，你千万不要太为难他了。唱完这堂会戏，我会到府上来再教伢儿唱几出。”

杜师父的这番话，让张恒泰哭笑不得。唱戏的人把世上的事情都当成是戏。杜师父才如此轻描淡写。张恒泰不敢苟同。他苦笑着，无奈地对杜凤麟摇着头。

张恒泰来到后殿察看。一个油漆匠，正在给财神殿的板壁涂抹着光油。通过后殿，张恒泰进入花厅，那里还有一个小戏台，是会馆唱堂会的地方。走出花厅，是一块铺着石板的露天坪场。坪场上，两株高大的桂树用条石围砌着。这两棵桂树，相传是一百多年前辛女溪的田姓苗人所送。人称“月桂”，月月开花，使万寿宫常年沉浸在芳香之中。坪场对过，背靠着高高的封火墙，是一幢精致的两层木楼。底层是厢房、库房和伙房，楼上是议事堂。库房里，两位负责采办的执事，正在清点祭祀用的冥品和供品。单鞭炮就堆满了半间屋子。厢房里，两位戴着花镜的老先生，正在书写着大红请柬。张恒泰进得厢房，连连拱手：“杨老！萧老！二位辛苦。”

“值年老爷辛苦！”老先生见张恒泰拱手行礼，受宠若惊，连忙起身回礼。

“快请坐！快请坐！”张恒泰说道：“明天就是上会的日子，请柬今天一定要发出去。”

“喏！我们正在写，误不了事，值年老爷请放心。”杨老指着一份分发请柬的名单折子，对张恒泰说。

张恒泰看着桌上的那份名单折子，上面写着“大清道光四年七月吉日谨订”的字样。张恒泰打小时起，就看见老先生们对照着这个折子写请柬。从折子上的字迹可以看出，四十多年来这份名单在不断地增添、删减。小小的名折，记载着浦阳镇的兴衰。如今，这名折上的名单是：

三府衙门千总衙门

福建会馆天后宫徽州会馆九华宫

贵州会馆上黔王宫贵州会馆下黔王宫

浙江会馆三元宫山陕会馆关圣宫

四川会馆川主宫两广会馆南华宫

湖北会馆禹王宫黄州会馆帝主宫

苏州会馆五行宫长沙会馆广济宫

衡州会馆福寿宫宝庆会馆太平宫

常德会馆正一宫溆浦会馆义陵宫

靖州会馆飞山宫镇竿会馆天王神宫

木作业至巧宫铁作业太阳宫

石作业鲁班宫棕作业南岳宫

油号业神农宫缝纫业轩辕宫

绸布业洞庭宫医药业药王宫

排缆业玄女宫屠宰业三义宫

粮米业炎皇宫造纸业蔡侯宫

梨园业老郎宫鞭炮业吉庆宫

神香业宝鼎宫楮钱业玉蚨宫

折子上的名目，包含了浦阳镇的方方面面。早年，由于浦阳镇地处辰州府治所在的沅陵县和泸溪县的交界之地，两地的县太爷都争着抢这块肥肉。先是泸溪县在此设立了溪洞巡检司，沅陵县也随之在此设立池篷巡检司。康熙五十二年，两县的巡检司一并裁撤，浦阳镇改由辰州府署直辖，由府署的六品文官通判直接管理这里的政务。明清以来，作为知府助理的通判，通常只是一个无权的闲职，掌管浦阳镇的通判，权力却远远超过普通的知府。由通判执掌的府署，既代表了辰州府，也代表了沅陵县和泸溪县,人们称之为“三府衙门”。浦阳镇还是地扼苗疆的咽喉要地。朝廷派驻此地的七百名绿营兵的头领，便是六品武官千总。名折上，三府衙门和千总衙门的名目排在最前列。镇上的各个会馆上会时，都要恭请这两位老爷大驾光临。一般的会馆，两位老爷常以公务繁忙推脱。只有万寿宫上会，两位老爷是有请必到的。