第二章　澳门、黄埔与伶仃洋上

据我所知，这（鸦片买卖）是最安全、最有绅士气派的投机生意。

――渣甸

1821年，马地臣出手阔绰地在澳门买下一栋豪宅。已经取得丹麦驻广州领事资格的马地臣，正准备一显身手――身为丹麦领事，他可以无视东印度公司的清规戒律和繁文缛节。这年7月，马地臣成为伊沙瑞行的合伙人，西班牙人伊沙瑞（Xavier Yrissari）与加尔各答的大商家拉罗瑞商行联系紧密，马地臣找到新的合伙人之后，开始走上成功之路。

渣甸也已熟识东方。就在马地臣成为伊沙瑞行合伙人的第二年，38岁的渣甸下定决心将生意重心放在广州，集中精力从事鸦片交易。渣甸在广州第一年的鸦片经营初战告捷，当年卖出649箱麻尔洼鸦片，麻尔洼鸦片（Malwa Opium）的产地主要在麻尔洼等印度西北内地。那里属印度土邦，不受东印度公司直接统治。东印度公司在印度北部的孟加拉建立鸦片专卖制度，在中国一般称孟加拉鸦片为“大土”，其中八达拿所产鸦片又称“公班土”（Patna Opium）、贝勒那斯所产称“刺班土”（Benares Opium），麻尔洼鸦片则称做“白皮土”或“白土”、“小土”。此外，鸦片的另一个来源地为土耳其，来自土耳其的鸦片称“金花”（Turkey Opium），质量普遍较差。赚进81 3万美元。

澳门、黄埔、伶仃洋，已成为渣甸和马地臣活动的中心舞台，而经营鸦片，则是他们走向成功的关键。澳门与黄埔鸦片贸易龙头地位的争夺及其兴衰，渣甸和马地臣等散商的崛起与走向发达，意味着英国、印度和中国之间的贸易图景已经发生改变，而这正是多股势力激烈较量的结果：散商与东印度公司的较量，东印度公司及散商与澳门葡萄牙人之间的较量，东印度公司、散商与中国政府及行商之间的较量……