与拍卖有关的话题还有很多,比如,如何能让参加拍卖的都说出自己的真实意愿,不会为了获得拍品而互相串通等等,这些都会在后面说到。

鲸鱼油的故事

在电被用来照亮我们的房屋和街道之前,美国照明的主要来源是鲸鱼油。

在那时,由于人们没有找到替代品,整个世界的照明供给,除了太阳和月亮之外,几乎完全地依赖捕鲸行业。

随着美国内战爆发,使得鲸鱼油的需求量大幅度地增加,而供给却急剧下降。

人们每天所议论的只是鲸鱼油价格的上涨,抹香鲸鱼油从1823年的43美分一加仑涨至1866年的2.55美元一加仑的天价,人们甚至节约晚上阅读的时间,以此来节约费用。

鲸鱼油的高价使得人们开始减少对鲸鱼油的使用,各种“节能灯”被相继发明,并且人们纷纷开始保存鲸鱼油。

然而与此同时,另一件事却很少有人注意:当鲸鱼油的价格一路上升的时候,企业家开发替代品的动力也上升了。

在欧洲,从煤里蒸馏出来的煤气突然成为一种经济上可行的替代物,由此引起鲸鱼油的需求量大幅度下降。

随后宾夕法尼亚州又发现了石油,那些追逐利润的商人们受到莫大的鼓舞,纷纷努力去开发廉价的能够提炼原油的工艺。

该发生的一定会发生。

鲸鱼油的替代品很快出现在了市场上。

1867年,煤油第一个成为鲸鱼油的廉价替代品。

随后,1896年,抹香鲸鱼油的价格跌入几十年来的最低谷,鲸鱼油灯几乎从我们的眼中消失了。

作为鲸鱼油替代品的煤油灯也没有存在很长时间,很快就被石油取代了。

在这个故事中,价格对需求起了作用。

在鲸鱼油价格升高的情况下,消费者通常做出减少使用该产品的反应,而供给者被导向更多地生产。

如果该种价格被预期持续上升,其他可替代能源就会被更为迅速地开发。

历史总是惊人地相似,先是煤油取代了鲸鱼油,接着石油取代了煤油,来到了我们的面前。

石油,这是一种从地下深处开采的棕黑色可燃黏稠液体,人们称它为“黑色的金子”,几乎人类的衣食住行都离不开这种液体。

就像气温代表天气一样,石油价格也左右着世界经济。

今天,石油的价格已经决定着我们的生活。

石油价格的上涨影响着我们的生活。

2008年5月,印尼政府宣布将汽油价格提高33.3%,每升达到65美分,该政策立即招致普通民众和学生的抗议,甚至引发了暴力冲突,结果,印尼政府不得不做出决定,对数以百万计的低收入者发放现金补贴。

在欧洲,每桶石油的价格已经上涨到130美元,欧洲的渔民纷纷抗议高油价,葡萄牙的渔船们都停在港湾罢工,西班牙7000渔民在农业部外面举行抗议,法国渔民的抗议持续了数星期,比利时和意大利渔民也举行了抗议。

当有人试图扭曲这种价格影响的时候,结果怎样呢?1973年,当油价涨了三倍以后,美国政府却对这样的情报置之不理,由于美国政府对石油和其他能源实行价格管制,这导致价格从生产者到使用者之间的传输受阻,其结果是,美国政府不得不建立庞大的控制机构来分配不足的供应,据说美国能源部1979年雇用了两万人,开支约100亿美元。

我们面对价格的传递,陷入了两难的抉择,如果任其传递,很有可能会引发冲突,而采用管制则会带来混乱,通过多次石油危机的美国人现在似乎找到了解决这个难题的好办法。

2008年,美国大部分地区的汽油价格再次上涨了30%,面对汽油价格的一路猛涨,美国人迅速进行应对,以缓解涨价带来的影响。

亚拉巴马州的伯明翰市甚至实行每周4天工作制,以减少燃油支出,据说这样能为政府节约100万美元的加油费。

当然,面对着油价的攀升,人们开始寻找新的替代品,很多人开始尝试从新的植物中提炼石油,比如棕榈油、豆油。

进一步,人们开始研制混合动力汽车和太阳能汽车来降低对石油的需求,随着油价的不断攀升,人们寻找替代品的激励会不断增加,相信不远的将来我们会迎接新的时代。