沃尔西主教捎信给王后，邀请我们参加忏悔星期二[　基督教四旬斋（Lent）前的最后一天。从圣灰星期三开始到复活节有40天的斋戒和忏悔期，即四旬斋，因此在斋期前的几天，人们会举行宴会狂欢。]的化装舞会，他将安排在自己的府邸—约克府[　约克府：在伦敦威斯敏斯特宫附近，13世纪起作为约克大主教的住所。15世纪时为红衣主教沃尔西扩建，后为亨利八世所得，重建为白厅宫。]举行。王后让我来读信，我念着那些词句，声音激动得发颤：盛大的化装舞会，一座名为“绿堡”的要塞，五位贵妇将与五个包围要塞的骑士共舞。“哦，陛下……”我欲言又止。

“什么？”

“我只想问问能否允许我去，”我谦恭地说，“去看看宴会。”

“我猜你不止是想去看看吧。”王后眼露笑意地问我。

“我想请求成为舞者之一，”我老实承认了，“这活动听起来太有趣了。”

“恩准，你可以加入，”她说，“主教大人邀请了几位女士？”

“五位。”我轻声答道。从眼角的余光中，我看到安妮坐回自己的位子上，闭上眼睛片刻。我太清楚她在做什么，我都能在脑海里听到她的心声，大得像在呐喊：“选我！选我！选我！”

祈祷奏效了。“安妮·波琳小姐，”王后沉思着说，“法国的玛丽王后、德文伯爵夫人[　约克的凯瑟琳（1479-1527）：亨利八世的姨妈，约克家族爱德华四世的第六个女儿。]、简·帕克、还有你，玛丽。”

安妮和我迅速交换了一下眼神。我们就像一部怪诞的什锦五重奏：国王的姨妈，他的妹妹玛丽王后，帕克家的女继承人简—我们未来的嫂子—如果我们两家能在她的嫁妆上达成一致的话，还有我们两人。

“我们穿绿色的裙子吗？”安妮问。

王后对她笑笑，“哦，我看可以，”她说，“玛丽，你何不给主教回一封信，告知我们将欣然前往，请他派宴会事务官过来，以便我们挑选装扮、筹备舞蹈。”

“我来吧，”安妮起身走到书桌前，笔墨信纸都已摆好，“玛丽的手抖成那样，他还以为我们写了封拒信呢。”

王后笑了。“啊，法国学者，”她温和地说，“那就由你来写吧，波琳小姐，用你漂亮的法语，还是用拉丁语呢？”

安妮目光坚定。“谨遵陛下所愿，”她沉着地说，“两者我都很擅长。”

“告诉他我们热切期待造访他的绿堡，”王后措辞委婉地说，“你不会写西班牙语真是太遗憾了。”

指导舞会流程的宴会事务官的到来，拉开了一场以迷人笑容和甜言蜜语为武器，争夺各自在舞会中所扮角色的残酷战役。最后王后亲自介入，不由分说地安排了我们的角色。我的角色是“善良”，国王的妹妹玛丽王后分到了好角色“美貌”，简·帕克是“执著”—“她倒是真的挺会死缠烂打。” 安妮悄声对我说。安妮得到的是“坚毅”，“看来她就是这么看你的。”我也悄声对她说。安妮爽快地笑了笑。

我们会遭到印第安女人—其实就是皇家教堂唱诗班—的攻击，接着国王和他挑选的同伴前来解救。我们被告知国王将乔装加入，所以必须万般小心，不要识破那个一目了然的伪装，拆穿那个满头金发，比在场所有人都高的戴金色面具的男人。

最终舞会成了一场狂欢，有趣程度大大超乎我的想象，较之舞会，不如说更像是打闹。乔治朝我撒玫瑰花瓣，我泼了他一身玫瑰香水。唱诗班都是一群半大的男孩，他们异常亢奋，向骑士们发起进攻，然后被推翻，打着滚，一屁股坐在地上，摔得晕晕乎乎，咯咯傻笑。当贵妇们走出城堡，与神秘的骑士们跳起舞时，个头最高的骑士走过来与我共舞，那正是国王。我还没从与乔治的战斗中喘过气来，玫瑰花瓣粘在我的首饰和头发上，水果蜜饯从礼服的衣褶中滚下来，我大笑着，把手递给他一同起舞，仿佛他只是个普通人，我也不过是个参加乡村聚会的帮厨女仆。