国王向王后伸出手臂，她站起身，神色愉悦，仿佛很享受观赏自己的丈夫与我暧昧相处，但当国王转身携她离席时，她停了停，一双蓝眼睛久久地、严厉地盯着我，像是和朋友绝交一般。

“希望你尽早恢复，凯利夫人，”她客气地说，“或许你该回屋休息。”

“我觉得她是饿晕了，”乔治马上插话说，“能否允许我带她去赴宴？”

安妮走上前来。“陛下摘下面具的时候吓着她了。谁能猜到一星半点儿那是您呢，陛下！”

国王开怀大笑，整个宫廷也跟着他笑，只有王后听出我们三个是怎样推翻了她的旨意，尽管她明令禁止，我还是可以跟去用膳了。她权衡了我们三个人的实力。我不是贝茜·勃朗特，她几乎一文不名；我是波琳，波琳家是团结一心的。

“那就请移步吧，玛丽。”她说。虽是邀请，却没有一丝一毫的热情。

我们可以随意就座，绿堡的骑士和贵妇们都不分座次混坐在圆桌旁。东道主沃尔西主教面向国王，坐在王后旁边的第三席位，余人坐在各自挑选的位子上。乔治让我挨着他坐，安妮招呼我丈夫坐到她旁边，分散他的注意力，国王坐在我的对面，凝视着我，我谨慎地看着别处。安妮的右边是诺森伯兰的亨利·珀西，乔治的另一边坐着简·帕克，她目不转睛地注视着我，仿佛想探明当上焦点女孩的秘诀。

我只吃了一点儿，尽管上了各种馅饼、通心粉，鲜美的菜肴和野味。我取了一点沙拉—这是王后最爱的菜品，喝了一点葡萄酒和水。就餐的时候我父亲也加入席间，坐到母亲旁边，母亲对他耳语了两句，他的目光扫过我，像马贩子估算小母马的价钱一样。当我抬起头，国王眼睛始终盯着我，当我转过脸，他的注目依旧。

晚宴结束后，主教提议去大厅欣赏音乐。安妮走到我身旁，拖着我跑下楼，这样在国王到达的时候我们已经在一张靠墙的长椅上坐好了。他就会轻而易举地、自然而然地停下来问候我的状况。安妮和我自然要在他经过的时候起身行礼，这样他就会坐在空出的长椅上，邀请我坐到他的身边。安妮不经意地离开，拉着亨利·珀西聊天，把国王和我同宫廷众人隔开，特别是挡住凯瑟琳王后含笑的盯梢。乐师开始奏乐后，我父亲又走上前去同她谈话。这一切做得天衣无缝，因此国王与我完全隐蔽在拥挤的房间里，音乐声掩盖了我们的低声絮语。波琳家的每个人都各司其职地隐瞒了正在发生的事。

“现在好点了吗？”他低声问我。

“不能再好了，大人。”

“明天我要出去骑马，”他说，“愿意与我同行吗？”

“如果王后陛下允许的话。”我说。我决定不要冒险惹王后不快。

“我会让王后准你一早上的假。我就告诉她你需要新鲜空气。”

我粲然一笑。“您绝对能当一位良医，陛下。要是您每天空闲的时候都做诊断和治疗的话。”

“那你要做个听话的病人，按我的指示去做。”他告诫我。

“我会的。”我低头看着手指。我能感受到他的目光。我仿佛一步登天，高得超出我的想象。

“我会要求你一次上床几天。”他说道，声音非常低沉。

我猛地瞥了一眼他直勾勾的眼神，感到面红耳赤，张口结舌。音乐戛然而止。“接着演奏吧！”我的母亲说道。凯瑟琳王后环顾四周寻找国王，看到了他坐在我身边。“跳支舞如何？”她问。