“你是要我押西摩家吗？”王后问。

“让他们接受您的祝福？没门，”乔治立即说，“我是要您押我的表兄霍华德，陛下。您赢定了。您大可放心在全国最杰出、最忠诚的家族之一身上下注，您会大获全胜的。”

她听到这里大笑。“真是个八面玲珑的朝臣。你打算输多少给我呢？”

“五个克朗如何？”乔治问。

“成交！”

“我也要押一注。”简·帕克突然提出。

乔治的笑容消失了。“我不能按这个赔率跟你赌，帕克夫人，”他客套道，“我所有的财产都在你的手掌心里。”

这依旧是贵族爱情式的语言，是在皇家朋党之间终日不绝的轻浮辞令，有时别具意味，但更多的时候毫无意义。

“我就赌两个克朗。”简试图挑逗乔治对她说些巧妙的恭维话，那是他的长项。我和安妮不满地看着她，不想让她得逞。

“如果我要输给陛下—你们会看到她是多么有风度地赢过我—那就没什么可给其他人了，”乔治说，“事实上，只要我和陛下在一起，我就没什么可给其他人了。没有钱，没有心，没有关注。”

“不害臊，”王后打断他，“怎么能和与你订婚的人这样说？”

乔治向她躬了躬身。“我们都是和一轮明月订婚的星星，”他说，“她无尚的美貌让一切都黯然失色。”

“哦，走开吧，”王后说，“快去别处闪烁吧，我的波琳小星星。”

乔治行了礼，走到帐篷后面。我不由得跟上去。“快点给我，”他直奔主题，“他下一个出场。”

我的裙子顶端饰有一方白丝巾，我把它从绿色的领环中整个抽出来，放在乔治手中。他一把塞进了口袋。

“简看到我们了。”我说。

他摇摇头。“没事。管她愿不愿意，她都和我们的利益捆在一起。我得走了。”

我点点头，等他走后我也回到帐篷。王后看了一眼我礼服前面空荡荡的领环，但什么也没说。

“他们就要开始了，”简说，“国王要上场了。”

我看见他在两个男人的支撑下登上马鞍，盔甲的重量几乎要把他压倒。国王的妹夫—萨福克公爵查尔斯·布兰登也整装待发，两个男人共同骑入场中，通过入口来到王后的帐篷前。国王掂起长矛向她致意，然后放下矛走过帐篷的长台。接着他向我致意，他的头盔面罩是打开的，我看到他在对我微笑。他胸甲的肩胛处露出一小团白色，那是我礼服上的丝巾。萨福克公爵跟在他身后，向王后举矛致意，然后对我僵硬地点点头。站在我身后的安妮吸了一口气。

“萨福克公爵承认你了。”她低声说。

“大概吧。”

“真的，他点头了，这表明国王向他提起你了，或是和玛丽王后说了，然后她又告诉了萨福克公爵。他是认真的，绝对是。”

我瞥了旁边一眼，王后正俯视着格斗场，国王勒住马，等候号声吹响，高大的战马甩着头，向一侧移动。国王轻松地坐在马背上，头盔上有个金色的小顶箍，他的面罩已经放下了，长矛握在胸前。王后倾身向前去观看。一阵号角声响起，两匹战马被身子一侧的踢马刺驱赶，纵身一跃。两个全副武装的男人狂吼着冲向对方，地表的草皮在马蹄下翻飞。长矛如射向靶心的利箭般刺下，双方越逼越近，矛尾上的三角旗上下狂舞，接着国王用盾牌接住了斜刺一枪，他的长矛则从盾牌下方滑出，刺向萨福克公爵，砰然击中胸甲。这一记重击将萨福克公爵从马背上掀翻，沉重的盔甲完成了剩余进攻，把他从马后臀上扯下去，他惨叫一声跌到地上。