安妮迅速斜瞥了我一眼，沃尔西一定意识到了这是多么反讽的事情—向这个王国中最声名狼藉的奸妇的姐姐鼓吹守贞的美德，但他的目光丝毫没有动摇。

“你一定觉得受到莫大伤害，波琳夫人，才会因痴迷亨利阁下而说出这样的谎话。”

我看得出她在强压激增的恐慌情绪。“我的主教大人，”她的嗓音微微颤抖着说，“我能够成为一个优秀的诺森伯兰公爵夫人。我会关心穷人，会公正理治北方领土，会为英格兰抵御苏格兰。我会是您的盟友，永远听您的遣派。”

他笑了笑，仿佛安妮示好的想法并不是他见过的最有档次的贿赂。“你会成为一个精明的公爵夫人，”他说，“不在诺森伯兰，也会在其他地方，我相信。这个决定权在你父亲手中。他会为你挑选嫁到何处，届时国王与我也会提供一些建议。另外可以确定的是，我的教女，我会对你的愿望留个心。我会谨记，”他没有费心思藏起笑脸，“谨记你想做公爵夫人的愿望。”

他伸出手来，安妮只得走上前行个礼，吻了他的指环，然后向后退出房间。

门被关上后她一言不发。她调转脚步，下了石阶向花园走去。她沉默着，直到我们并排走下幽静的花园小径，深入一个玫瑰花凉棚，花朵在一个石凳周围蔓生，在阳光下舒展着洁白或殷红的花瓣。

“我该怎么办？”她焦急地说，“快想！快想！”

我想说我什么也想不出来，但她并不是在和我说话。她在自言自语。“要不要迂回包抄诺森伯兰家，让玛丽向国王为我求情？”她摇了摇头，“玛丽不可靠，会搞糟的。”

我忍住愤怒反驳的冲动。她在草地上来回走动，裙摆“沙沙”地擦着她的高跟鞋。我坐下来，看着她。

“要不要叫乔治去说服亨利，”她又转了个身，“或者是父亲、舅舅？”她飞快地说着，“我荣升对他们有好处。他们可以去和国王说，可以向主教施加影响。他们会帮我准备一份足够吸引诺森伯兰的嫁妆，会想要我当上公爵夫人。”她果断地点点头，“他们必须支持我。”她下定决心，“他们会支持我的，等诺森伯兰公爵来伦敦的时候，他们会告诉他婚约已经确定，婚事已了。”

家庭议会在伦敦的霍华德府上召开了。我的父母坐在大桌前，舅舅位居中央。我和乔治分担着安妮的丑事，站在房间后面，这一次像监狱栅栏前的囚犯一样站在桌前的是安妮。她没有像我每次那样垂着头。安妮昂头挺立，黑色的眉毛微微上挑，直视着舅舅的目光，仿佛是他的同僚。

“我很遗憾你在法国宫廷只学到了怎么穿衣打扮，”舅舅直言道，“我之前警告过你不得辱没名节，现在却听说你和珀西家的儿子有不正当的亲密行为。”

“我只是和丈夫睡了觉。”安妮生硬地说。

舅舅瞥了母亲一眼。

“如果你敢把这种话，或者其他类似的，再说一次，你会受到鞭笞，并送回希佛再也不准回宫，”母亲静静地说，“我宁可看你死在我面前，也不要这样丢脸。你不知羞耻，居然在你父亲和舅舅面前说这种话。你让自己蒙羞，让我们一家都感到羞恨。”

我坐在安妮身后，无法看到她的脸，但看见她的手指攥住衣服，像溺水者抓住一根稻草。

“你得回希佛，直到所有人都忘了这场不幸的错误。”舅舅下了命令。

“请再说一遍，”安妮忿忿地说，“这场不幸的错误不是由我而是您造成的。亨利阁下与我已经结婚了，他站在我这边。你和父亲就应该向他的父亲、向主教和国王施压，让这场婚姻公开。如果你们这么做，我就能成为诺森伯兰的公爵夫人，你霍华德家的女孩就拥有了英格兰最大的公爵领地。我认为这个结果值得一搏。如果我成为公爵夫人，而玛丽生了儿子，那么他就是诺森伯兰的公爵的外甥和国王的庶子。我们就有机会帮他登基。”