“我对此感到抱歉。”我柔声说。

“对我们没上过床这事？”

“大人？”我完全被他突如其来的尖锐语气弄懵了。

“你的家人们非常客气地暗示我，或许这一切都是我的臆想，我们从来也没有上过床。这不就是你希望的吗？希望我否认和你做过爱。”

我惊呆了。“不是的！你知道所有这些都不是我的意愿。”

“他们还没让你告诉国王，我是性无能吧，新婚之夜如此，之后夜夜如此。”

我摇头：“我为什么要这么说？”

他笑了。“为了让我们的婚姻让路，”他说，“这样你就算是未婚女子。下一个叫菲茨罗伊或亨利的孩子就有可能被承认合法，承认是他的儿子，王位的继承人。而你将成为英格兰下一任国母。”

谈话陷入沉默。我目光空洞地望着他。“他们不会叫我去做这种事的。”我喃喃说道。

“噢，你们波琳啊，”他温和地说，“你会怎样呢，玛丽？如果他们终结了我们的婚姻，把你推上前去的话。他们颠覆了婚姻的誓言，毫无疑问，这将使你就变成了一个娼妇，一个可人的小娼妇。”

我的脸烧得发烫，但我始终不发一言。他看了我一会儿，脸上的怒火渐渐平息了，换成了一种疲惫的怜悯。“说你不得不说的话吧，”他劝告我，“按他们的命令做吧。如果他们非要你说新婚之夜我没有睡在你的腿中间，整夜都在玩弄银香盒，你就说吧，如果要发誓也发吧—肯定是要发的。你将要面对凯瑟琳王后的敌视，还有整个西班牙的厌恶。我的这份儿就省了。可怜的小傻瓜。要是这摇篮里躺着的是男孩，估计你一做完礼拜，他们就会叫你发伪誓，甩掉我去勾引国王了。”

我们定定地看了彼此一会儿。“看来，你我是这世界上唯一不为她是女孩而惋惜的人了，”我低声说，“现在有了她我什么都不想要了。”

他露出苦涩的宫廷式的笑容。“那以后呢？”

宫廷开始了仲夏巡游，他们沿着乡间小路到达萨塞克斯，再到温彻斯特，然后到新森林，在那里国王可以每天都去猎鹿，从清晨到日暮，晚上就摆鹿肉宴。我的丈夫陪着国王，不离其身，男孩子们在一起撇开了妒忌，整个宫廷在行进，猎犬在马前狂奔、吠叫，猎鹰在后面专门的马车上，驯鹰人骑在车旁吹着口哨让它们安静。我的哥哥也去了，走在弗朗西斯·韦斯顿旁边，骑着一匹新的黑猎马，这匹高大的骏马是国王从皇家马厩中选出送给他的，作为眷顾我和我家人的进一步表示。父亲人在欧洲，纠缠于英格兰、法国和西班牙之间没完没了的纷争，试图遏制住三个贪婪、显赫、年轻的君王逐鹿欧洲至尊名衔的野心。母亲带着她的几个随从加入了巡游。舅舅带着他手下穿制服的侍从，一双警惕的眼睛始终提防西摩家的野心和企图。珀西家的人也去了，还有查尔斯·布兰登和法国王后玛丽、伦敦的金匠和外国的外交官们—全英格兰的达官贵人放下他们的耕地、农田、船只、矿场、贸易和城中官邸来陪国王打猎，谁也不敢落后一步，生怕错过了赏金或封地，或者其他恩赐，说不定国王那双不老实的眼睛就盯上了谁家可人的小姐或夫人，他好捞个地位头衔。

我呢，谢天谢地避过了这一次，我正乐得远离他们，悠然骑马踏过乡间小路回了肯特。安妮在希佛堡整洁的庭院中迎接我，脸色黑得像仲夏时节的暴风。“你绝对疯了，”她如此欢迎道，“你来这里干嘛？”