“给你的议员写信，因为布鲁贝克有加利福尼亚州政府签发的驾驶执照。他星期三一般不出门，因为那天他的女管家去陪伴他。他不知道自己不能开车上路。那条路除了星期三，每天都开放，因为星期三那天市场营业。”布拉德站起来，从椅子背上抓起茄克衫。“我快要错过开会的时间了，你就建议你的十年监禁吧。我为这个家伙感到难过。”

布拉德把胳膊伸进他昂贵的意大利茄克衫，然后整理他的领带。他桌子后面有一些加框的照片，他站在大马力赛车的前面。赛车是他的业余爱好，但卡罗琳觉得不仅如此，他实际上是把赛车当工作去做的。他父亲留给他一些钱，他做了精明的投资，赚了足够的钱，以满足对户外活动的兴趣。他有极其旺盛的精力，能够胜任两倍于普通人的工作。

卡罗琳回想起与他同床共枕的那些夜晚，当他们的身体结合在一起的时候，她感到就像被塞进了墙上的插座里。

“我看上去怎么样？”他说。“我的领带歪不歪？”出于习惯，卡罗琳走过去重新帮他打结。当她看着他的眼睛，把领带握在手里时，她闻到了一股须后水的气味。“继续审讯布鲁贝克，否则我勒死你。”

“是的，是的，”布拉德说。“我已经这样做了。听证会安排在一月十五号三点。”卡罗琳继续给他系领带，他又说，“至于莫雷洛，我会把所有审讯记录的副本和相关证据送到你办公室。如果你觉得有必要，我们可以送到你家里。这样，你可以不停顿地工作，直到可以口述报告。最重要的事情是讯问被告，而你已经稳操胜券。我想韦罗妮卡已经与被害人的亲属取得了联系。她刚才告诉我，她还没有机会与那个母亲的妹妹谈话。”

她突然打断他的话，“刚才对布鲁贝克，你为什么不这样直率？”

“啊，”布拉德说着，又笑了。“那样我就不能享受我们这次情趣盎然的交谈了。你穿这身衣服真美。新的吗，嗯？”

“你这个卑鄙的家伙！”卡罗琳说着，冲出了他的办公室。

卡罗琳坐在桌子前，用手抱着脑袋。她在调查中落后这么多，好像永远也追不上。一个缓刑监督官保持领先的唯一办法就是每天向前迈进。新案子每天像垃圾一样倾倒进她的篮子里，而布拉德·普雷斯顿坐在他的办公室里，以拉斯维加斯商人的速度和效率分配它们。

一个职员出现在她的门口，推着一辆装满盒子的手推车。“那就是全部吗？”她问，然后告诉他把那些盒子堆在墙角。

“你是开玩笑吗？”那个年轻人说着，“砰”地一声用车撞了一下地板。“我有两车多这样的东西。普雷斯顿说如果房间堆满了，我可以把其余的存放在韦罗妮卡·坎贝尔的办公室。我昨天刚从她那里取出这些盒子。我来这里工作才六个星期，”他继续干活，用尽全身的力气把箱子从车上搬下来。“这算是一种考试吗？”

韦罗妮卡就在紧靠卡罗琳的分隔间工作。卡罗琳已经给她这位在医院的朋友打电话，要她电脑的密码，以便能重新开始她剩下的工作。

卡罗琳的电话响了，她听到了汉克·索耶侦探那沙哑的声音。

“谋杀案小组要在今晚最后一刻举办一场圣诞晚会，”他说。“你想不想加入我们？”

“我不能，汉克，”卡罗琳说。“我今天早上讯问了莫雷洛，宣判听证会安排在明天。”

“你在骗我。”

“不，”她说，“今天下午或晚上我很可能需要与你谈谈，如果你去参加晚会，你要保证不喝醉。”在他转移话题之前，她又说，“这与你的历史无关，我也会对其他人说同样的话。”索耶是个正在戒酒的酒鬼，可能会对她的话过于敏感。

他在说话之前停顿了一下，她能感觉到他的恼怒。“那个蠢货，普雷斯顿，怎么会把莫雷洛扔给你？我们一开始就承受着压力，因为地方检察官和他达成了协议。这个家伙直到十二月十八号才被拘留。至少，我以为是韦罗妮卡·坎贝尔在处理这个案子。”

“她现在不管了，”卡罗琳说。“我不得不着手处理这件事情，汉克。你要保证如果我需要问你问题的时候能够找到你。”

“听我说！”他喊道，“莫雷洛昨天晚上袭击了三个同狱犯。不要去他那里，只做你的日常工作。你会受到伤害，懂吗？”

“我已经跟他谈过了，”卡罗琳一边说，一边在桌子上找止痛片。现在还不到中午，但她的头已经像遭受了重击。韦罗妮卡说那已经是卡罗琳的饮食习惯，她从来不吃早饭，忙的时候，午饭也常常省略了。

“他说话了？”

“是的，”她说着，放弃了找药，然后关上了抽屉。“我让他出了几个小时的汗，然后我就回来了。如果我的直觉不错的话，还有比我们知道的更多的情况。他让人恶心，但我敢肯定他不是个疯子。恰恰相反，我认为他很精明，非常的精明。”

“你真不可思议，”侦探说。“我不明白你到底为什么要待在缓刑调查部？到我这里来，我让你做个侦探。”他咳嗽起来，然后又说，“我提醒你，卡罗琳，不要在这个家伙身上碰运气。”

“为了确保他在监狱中度过余生，我会尽我的能力做任何事情，”卡罗琳说，“冒生命危险正是我们应该做的，除非你已经忘了。有时这是我们完成工作的唯一方式。”

“我们只比垃圾工人多挣几块钱，”汉克争辩说。“没有人在乎你是不是掉脑袋，或者被莫雷洛这样的神经病像折树枝一样扭断脖子。你不值得这样，懂吗？”

“你这个家伙不是也曾经从飞奔的汽车顶上扑向持机关枪的吸毒者吗？”

“那不一样。”

“当然一样，”卡罗琳说，她想起至少还有十五次，索耶在只有百万分之一机会的情况下取得了成功。

“享受你的晚会吧，”她说，“我们有些人必须在这里工作。”