十二月二十七日，星期一，下午两点

尼尔失踪了。

那天早上卡罗琳从八点就开始工作，但她从圣诞前夜就与尼尔失去了的联系，所以根本无法集中精力。她在上班的路上开车经过尼尔的房子，看到有几辆警车和莱斯利泳池服务公司的卡车停在房前。她想进去看看，但一个警官让她离开。她从小巷里来到后院，希望尼尔藏在泳池旁边的房间里。另一个警官又过来撵她走，说他们正在搜集证据。她看到犯罪现场有一个技师在尼尔的工作室里，就离开了。

她已经与那个辩护律师文森特·贝尔尼尼约好，在晚上六点见面。同时，她继续给尼尔的语音邮箱留言。

除了去洗手间，卡罗琳一直没有离开布拉德的办公室。档案和文件摆得到处都是，当档案员又送来二十件新案子的时候，她都快要尖叫起来了。灌下一杯凉咖啡之后，她开始以最快的速度分配任务。她没有时间仔细考虑每一项任务的情况，如果警官们有问题，就会告诉她的。如果她分给一个人的工作比另一个人多，又能怎么样呢？多年来，她一直在做别人两倍的工作。

卡罗琳想留在办公室集中精力工作，但对父亲的回忆总是浮现在脑海中。她想起在她十二岁的时候，她的乳房似乎在一夜之间开始发育。而且它们不像她朋友们的那样只是一个肿胀的小块，而是又大又圆，在她矮小的身体上尤其显眼。她的母亲那时正忙于申请化学博士学位，顾不上关心她的情况，而她又羞于向母亲问起这些事情。但男孩们开始取笑她，因为她的乳头使衬衫凸起着。

她母亲的乳罩不合适，她戴上会掉下来。她非常绝望，最后从她母亲的抽屉里偷了一根吊袜带，自己做了一个乳罩。改做非常容易，她只需要把尼龙丝剪断，把皮筋缝在一起做成一条带子。它束在背上几乎与真的乳罩一样，唯一的问题是布料太薄。

她父亲在中学教数学，每天大约四点回家。一天下午，他带她去鲁宾逊商店，把一张二十美元的钞票塞进她手里，对她说她可以买任何她想要的东西，然后告诉她一会儿在男士部见面，他说他要买一条新领带。那时他们经济比较拮据，她父亲在学校很少打领带。她知道他在撒谎。她买了东西回来，把两个白色的乳罩包起来放在袋子里，她真害怕父亲会问她买了什么东西，但他一个字也没有说，甚至都没有向她要找回的零钱。他们开车回到家里，她偷偷地看了他一眼，仍然觉得他会说点儿什么。但他只是拉着她的手，问她是不是想要一个冰淇淋。在那些日子里，她觉得她永远不会像爱她父亲那样去爱另外一个人。

汉克·索耶出现在布拉德办公室的门口，把卡罗琳从回忆中惊醒。

“我现在不能跟你说话，”她说着，转身面对着她的电脑，看看她刚才已经干到哪儿了。

“古德温的案子有了一些进展，”他说：“我想你想知道这些情况。”

“请坐，”她说：“关上门，档案员忘记了关门。”她伸展开胳膊“看看这些乱七八糟的东西。第一天上班我就已经落后了，我不能这样工作，汉克，这会使我精神崩溃的。”

侦探脸上露出一点儿得意的神气。

“一小时之前我跟一个男人谈过话，他发誓说梅洛迪·阿舍冒用了别人的身份。但是你现在太忙，所以我要……”他转向就要离开。

听到梅洛迪的名字，卡罗琳被激怒了，她看到汉克已经走到了门口，就大声喊，“把你的屁股转过来！”

“好吧，”他说着，转身回来坐下了。“一个叫迈克尔·格雷厄姆的人从纽约给我打电话。他发誓说那个被我们当做梅洛迪·阿舍的人是他的女儿——杰茜卡·瓦尔德海姆·格雷厄姆。”

“等一下，”卡罗琳说，努力想听清他说的话，“一个奇怪的人给你打电话，汉克，难道你不对这些人进行鉴别吗？”

“不要小看这一点，”他提醒她。“格雷厄姆想要的只是他女儿的地址和电话，他因为他的孩子被判三十年监禁。他认为她能帮助他重新获得行医执照，这就是为什么他想找到她的原因。他在入狱前是一个医生——心脏病专家。我们通过纽约的医疗委员会证实了这一点。”

“监狱里有很多医生，”她说，恼火地认为他是在用一些无意义的东西浪费她的时间，“我用我的眼珠子看东西，汉克，说说你关于其他人的故事吧。”

“你好好听我说行吗，以上帝的名义？”侦探说，“他根本就不是什么罪犯。”

“你是在说，根据这个人告诉你的，你现在认为梅洛迪是嫌疑犯？”

“这就是我想告诉你的，”他说着，语速加快了，“我已经让格雷厄姆明天飞到这儿。即使她的父亲也承认她有可能再次杀人。我准备到机场去接他，然后带他去阿舍家里确认她的真实身份。”

卡罗琳把她的椅子转过去，以便能看到窗外。空中飘着几片阴云。她想，随时都可能再下雨。她想一会儿到学校去接丽贝卡。她没有告诉汉克关于梅洛迪给她寄录像的事，这种事太让人尴尬，而且她认为与案子没有多大关系。“我不相信，”她说着，又转了回来，“梅洛迪·阿舍是个名人。真正的梅洛迪会不知道有人冒用了她的身份？那么新闻界呢？关于这个女人的文章已经有几十篇了。”

侦探对她说，“格雷厄姆说这个女孩在车库里发现了一把装了子弹的步枪，意外地杀死了她的母亲和哥哥。然后，她对当局撒谎说是她父亲干的，她那时只有九岁，看起来有些事像是梅洛迪·阿舍做的。她还指控格雷厄姆的弟弟对她实施了性侵犯，格雷厄姆声称这事也是不存在的。”

“告诉我更多的事，”卡罗琳说，她对现在听到的事情产生了兴趣。

“好，杰茜卡是在纽约边远而封闭的一个地方长大的。我来这儿之前已经让我的一个人去调查了。塔西克多乡村俱乐部是富人和名人的隐避处，它是一百年前法国的一个烟草巨头建立的。因为它是由几个公司合并组成的城镇，所以他们有自己的警察局，其他地方对它没有管辖权，格雷厄姆说那里可能到处埋葬着尸体。那里的房子与房子之间相距甚远，大多数居民都是些重要人物。”

“这些事与古德温的谋杀有什么关系呢？”

“等你听完了每一件事情就知道了，”汉克的眼睛兴奋地闪动着。“梅洛迪·阿舍是在塔克西多长大的。根据格雷厄姆所说，这两个女孩是朋友，杰茜卡总是嫉妒梅洛迪。这是很让人害怕的一点。真正的梅洛迪在十八岁后不久就失踪了。你知道，她是阿斯匹林制药厂唯一的继承人。我的意思是说，这个女人也可能培养出了一种杀人的趣味，杰茜卡·格雷厄姆在十九岁之前可能就已经杀了三个人。”他掰着手指数了起来，“她母亲，她哥哥，还有真正的梅洛迪·阿舍。”

“嫉妒，”卡罗琳说，她开始想，他们可能碰到了可以洗清她弟弟嫌疑的事情。“也许这个真正的梅洛迪偷走了她的男朋友或其他什么东西，这就与尼尔和劳蕾尔的情况有联系了。但她是怎样把手伸向阿舍的财产的呢？那样大的一笔钱会被几十个律师看起来。”