家婆没有说什麽，只是把妈妈抱得更紧。

太家婆说：“不用担心，琴丫长得大。姑娘家，日后总是人家的人。你想想你自己的将来，有个儿才好。”

家婆哆嗦著嘴唇，说不出话，忍不住眼泪流出来，抬手擦掉。

太家婆看著家婆的脸，过一两分钟，脸色严厉起来，又说，”你还梦想自己会生个儿麽？”

家婆的脸贴在妈妈的额头上，泪水顺著两张脸流淌，她也不再擦了。妈妈张开小嘴，咂巴母亲的泪。

太家婆站起身，提高了声音，说：“你想想吧，你有两个女丫，陶家只有鼎丫一个根。你把鼎丫奶大，也算给陶家积了德。陶家人都感激你，好日子在后头。想想你自己将来，也想想你两个女丫。”

骊珠姨见到太家婆变了脸，吓得赶紧缩到帐子角落里，拉起被子蒙住头，不住打抖。

太家婆说完，离开屋子。家婆坐在床边，一动不动，紧抱著两个女儿，一直到夜幕覆盖住整个天地。

第二天起，家婆开始给鼎来，我的舅舅，喂奶。每天四次，一个女仆从向大嫂屋里把鼎来舅抱过来，到家婆屋里。家婆坐在自己床上，给鼎来舅喂奶。喂过之后，或者留鼎来舅在屋里玩一会，或者鼎来舅睡著了，仆人抱回向大嫂屋里去。

家婆不必再去纺线，也不必去洗碗，或者洗衣，打扫厅堂。家婆根本足不出户，只在屋里将养，每天四顿饭，有仆人送来鸡汤面、排骨汤面、猪蹄子汤。太家婆一天来几次，问她要吃什麽。只要她开口，要什麽给什麽。家婆只要求两件事，第一，得到一点安静日子。第二，每餐喝猪蹄子汤，多下些奶水。

太家婆发一句话，都办到了。大姑婆二姑婆都回夫家去住，陶家前后院里的人，谁也不许在院内吵闹，离家婆屋外十尺方圆，走路放轻脚步，说话不得高声。给陶家保留一条根苗，比什麽都更为要紧。太家婆不是恶人，并不存坏心，她只是遵从祖上旧制，用那一套老法子管理这个三世同堂的家族，管教儿子媳妇，一心一意给陶家光宗耀祖，不断香火。只要家婆能喂鼎来舅吃奶，陶家的根就保住了。现在太家婆的心思全部都在家婆身上，只顾让家婆满意，别的都不在话下。虽然大姑婆二姑婆生气，还是没办法，领著孩子走了。猪蹄子汤自然最容易做到。

家婆心里想的只有一件事：尽一切可能吃好，生出更多的奶水。猪蹄子汤又难闻又难吃，含在嘴里黏乎乎滑腻腻，可是家婆每顿饭，头一件就要喝一大碗。喝过以后，总要歇息半个钟头，闭紧两眼，憋住呼吸，一动不动，才忍得住不呕吐出来。然后她才再坐起身，勉强吃些青菜、鸡蛋、排骨、鱼，主要是喝汤，吃汤面。家婆没有上过学，不懂得营养学。她只听年老的人告诉她，祖上传下来的法子，要下奶，就要多喝汤，尤其猪蹄子汤，骨头汤，最能催奶，还要吃鸡啦、鱼啦、鸡蛋啦，补自己的身子。家婆并不在乎她自己的身子，她只求能有足够的奶水，同时养两个孩子。

她想把自己的一个奶给鼎来舅吃，另一个喂妈妈。鼎来舅已经快两岁了，可以吃稀饭，菜汤了。妈妈只有五个月，只能吃奶。可是鼎来舅喜欢家婆，每次来，便叫唤著不要回自己屋，要家婆整日抱著他。男孩子胃口大，总是要吃，每次总是把家婆两个奶都吸干才罢休。很快，他长得又白又胖了。

太家婆看了高兴，从早到晚地笑。

妈妈没有奶吃，只有糖水掺和著家婆的泪。五个月大的女孩，老是饿著，老是哭，皮包骨头，不断生病，她看来快要活不成了。家婆什麽办法也没有，陶家里里外外，所有的眼睛都盯著她喂养陶家的独苗。家婆自己清清楚楚，她绝对担当不起让陶家断了香火的大罪名。她只有每天向老天祷告，求老天派个人来救救她们母女。

终於，救她的人到了。

那是家婆娘家的一个姨母，妈妈后来给我讲这个故事时，告诉我该称她做太姨婆。她从仓阜镇南万家大湾老家去武汉看亲戚，过了武湖，到得镇上，专门坐了马轿，绕到镇东陶盛楼停一停，看看她的外甥女，我的家婆。