“我想我听得懂。”

“真的吗？你非得生在那样的环境，你才会觉得有道理。我猜你朋友不是天主教徒。”

“不再是了。”

“她从小上教堂？只有少数像我们这样的人才会不在意。她觉得无所谓，那她计划怎么做？”

“她是在意的。”

“但她仍然决定要执行。”

“在最后的阶段会非常痛苦，”我说，“她不想受那样的煎熬。”

“没有人能受得住的，但难道他们不能替她止痛？”

“她不想要。”

“为什么不呢？老天。而且你知道，她其实还可以多用一点药。在你发现之前，你已经吃了一整瓶就此了结了你的生命了。”

“那难道不算自杀？像你刚才所说的，是最严重的罪恶。”

“哦，你这么做的时候，已经神智不清了。这种情形下，你的罪就不算了。而且，”他说，“如果你给上帝一半机会，你想他会不会从轻发落？”

“你真这样想，米克？”

“是的，”他说，“但我说过我不是念神学的。先不说神学，难道拿到药不比搞把枪容易？而且这样死不是柔和一点吗？”

“如果你做得是对的，”我说，“但这不代表是每个人都做得对。有时候人们会从自己呕吐出来的秽物里醒过来。但这不是她选择用枪的真正理由。”

我向他解释简坚持清醒到底的决心，以及为什么用药止痛或了此残生都不在她的考虑之列。他绿色的眼睛先是透出不可置信的光芒，但当他逐渐理解之后，他转为深思。

他一面想一面又倒了酒。过了很久才开口，“你们这些戒酒的人对这点看得可真严重。”

“并不是所有的人都会做简这样的决定，”我说，“大多数人都会想办法止痛，而且我不知道有多少人觉得用枪自杀比吞一把药要来得清醒。但没错，你可以说我们对保持清醒看得非常严重。”

“就像我们看待自杀一样。”他喝了口酒，从酒杯的边缘审视着我。“让我问你一个问题：如果发生在你身上，你会怎么做？”

“我不知道，”我说，“我并不在她的处境中，要我准确说出我会怎么做是不可能的。我想我会吃止痛药，但从另一方面来说，当我要走的时候，我要心里明明白白的走。至于我会不会自杀？呃，我想我不会作这样的选择。但谁知道？我毕竟不身处其境。”

“感谢上帝，我也不是。而且我很高兴我也不在你的处境中。”

“你会怎么办，米克？”

“哦，天哪，怎么说呢。如果我爱她，我怎么忍心拒绝？但我怎么能为她做这样可怕的事？我替她感到难过，幸好她求的不是我。”

“如果是我请你帮忙呢？”

“老天，这是什么问题，”他说，“你不是说真的，是不是，你不是真的吧？”

“不，”我说，“当然不。”

我们谈了些别的事，但没谈多久。我早早就离开了。

回家路上我想到莉萨?霍尔茨曼以及她给我看的钱。我不知道钱从哪里来，之后又会有什么样的发展。

卡普兰在办公室有保险箱吗？我觉得应该有，任何律师都该有。我希望他的很大，而且跟米克的大莫斯勒牌保险箱一样安全。

好几次我看到门户大开的莫斯勒保险箱，我知道一些里面常有的东西。当然有钱，有美国钱也有外国钱。还有他放贷的记录，他把钱放出去赚高利贷，而且如果有必要的话，用暴力或威胁来要债。有时还有其他值钱的东西：手表，珠宝，大概都是偷来的。

当然也有枪。他保险箱总有几把枪。有时候我需要用枪，他二话不说就给了我，同时坚决拒绝收费。坐在他办公室用他的老式转盘电话时，我想我可以从米克那里弄到枪。

以前他问都没问就给了我。但现在我得从别的地方想法弄一枝。

因为现在他知道我要枪的理由。他可能还是会给我，但这样做我就破坏了我们之间的友谊了。就像对戒酒或对自杀，我同样认真对待我们之间的友谊。