对于这一社区里的其他人，这一非法经济――吸毒和公共暴力――的代价却不那么诱人。这一威胁，再加上政府数十年的忽视，使得罗伯特 泰勒之家出现了成千上万勉力为生的家庭。这是一个“底层”城市街区的缩影，穷人生活艰辛，与主流生活格格不入。

不过奇怪的是，关于美国城中之城的报道极少――而对于帮派如何管理此类无计划蔓生的事业，或者诸如罗伯特 泰勒之类的街区如何与这些非法资本家打交道的报道，就更少了。我有幸遇到了，而他愿意让我跟着他。我觉得我好像站在了这个世界的边界，我可能真的会改变公众――如果不是学界――的理解。

我想要引起威尔森对的注意，但是我不知道该如何去做。我一直在为威尔森的某些项目工作，但是这些是大型的基于调查的研究，要同时询问上千人。威尔森的研究团队包括社会学家、经济学家、心理学家以及十几个泡在电脑上的研究生。他们竭力要发现调查数据背后的范式，以求找出贫穷的原因。我不知道有哪一个曾走出去与人交谈，更不必说与黑人区的帮派成员了。尽管我知道我进入的生活是社会学的工作，而且是跟这一领域自身一样古老的工作，但我还是觉得这是某种非传统的、逾越界限的流氓行径。

所以当我花时间与外出时，我极少告诉威尔森和其他人我这一田野工作的细节。我想我最终还是要做一个有关的具体研究题目，到那时，我可以跟威尔森分享我已经准备充分的想法。

在会见克里几周以后，终于在春末的时候召我到罗伯特 泰勒。他已经搬进了他妈妈的房子，一套北向的四卧室公寓。通常待在不同的街区，在他为各个女友租下的各个公寓里的某一处。但是现在，他说，他要全天待在罗伯特 泰勒，以便让他的帮派稳固地在这一新地盘扎下根来。他让我从海德公园乘车到55号大街，再到州街，并派了几个属下在那里的车站接我。我自己在那里步行不安全。

的三个马仔在一辆锈迹斑斑的雪佛兰随想曲里等着我。他们年轻而又冷酷，对我一言不发。作为帮派的低级成员，他们要花大量时间为跑腿。有一次，喝得有点多，并且为我正在写作他的生平而兴奋起来，就建议派一个他的属下作为我的私人司机。我拒绝了。

我们开上了州街，驶过了一长片罗伯特 泰勒的高楼，并且停在了楼群中间的一个小公园。那是一个美丽的春日，阳光明媚，清爽的湖风掠过。芝加哥人都知道，一旦酷热的夏季来临，这种天气就会消失。大约有五十个年龄各异的人正在烧烤野餐。野餐桌上系着五彩缤纷的气球，上面印着“生日快乐，克拉”。坐在一张桌子旁，身边围绕着家庭成员，还有许多小孩子，都在玩耍，吃着东西，发出各种快乐的喧闹声。

“看看谁在这儿!”喊了起来，“教授，欢迎回来。”

他的手上沾满了烤肉酱，所以他只是点点头，然后把我介绍给桌上的每一个人。我跟他的女朋友说“嗨”。我知道她叫麦西（Missie），还有他们的儿子，贾迈尔（Jamel）。

“这就是你一直跟我说的那个年轻人 ”一位老妇人说着，把她的胳膊搭到我肩上。

“是的，妈妈。”在吃肉的间隙说，他的声音就像一个小男孩那么温顺。