“早上好，艾斯里（Easley）女士。”说。那个男子似乎刚刚苏醒，但是我也闻到了呕吐物的味道，而他也好像处于痛苦之中。他正好躺在垃圾焚烧室门口，垃圾的味道十分难闻。

“他病倒了，”艾斯里女士告诉，“他说有人卖给他一些不好的东西。”

“嗯，嗯，”不以为然地说，“出了坏事，他们都这么说。总是怪罪我们。”

“你能让一个你的伙计把他送到诊所吗 ”

“狗屎，他今晚就会跑回来，”说，“干同样的事。”

“是啊，宝贝儿，但是我们不能让他待在这儿。”

冲着一个剩下来的马仔，一直跟着我们的巴里（Barry）挥挥手：“找几个黑鬼来，把这个家伙送到55号。”巴里根据他的要求开始行动。“55号”指的是罗伯特 泰勒诊所，位于55号大街。

“好了，艾斯里女士，”说，“不过要是我明天再看到这个黑鬼在这里，放着同样的狗屁，格雷普就会揍他一顿。”笑了。

“是的，是的，我知道，”她说，“让我跟你说几句话。”她和简短谈了一会儿。我看到他抽出一些钞票，并且递给了她。艾斯里女士笑着向我走回来，并走下了楼梯。“谢谢你，甜心，”她向说，“孩子们会非常高兴的!”

我跟着出来到了“画廊”，这是沿着计划区的建筑外部的一条空中走廊。尽管你要从画廊进入公寓，但它真的是一条户外的走廊，暴露在外部环境中，有着从地板到天花板的链状栅栏。我听说，它叫这个名字是因为很像一座监狱的画廊，一种用以约束同房囚犯的金属围栏。和我倚靠在围栏上，向外看着整个南区，以及在那之外的密歇根湖。

没等我开口，就谈起了我们刚才的见闻。“瘾君子。有时候他们把东西混在一起――快克、海洛因、酒精、药品，第二天早晨他们就会神志不清了。租户巡逻的人会发现他们，并且帮他们一把。”

“为什么你不是叫辆救护车 ”我问。

质疑地看着我，“你在开玩笑吧 那些家伙从来不会因为我们打电话而来到这里，即使来也要花上一个钟头。”

“所以你们把他们弄到医院 ”

“这个，我不愿意让我的弟兄们为他们做这个，但有时候我为他们感到难过。不过那是格雷普的决定。他是负责楼梯间的人，这通常由他决定。不过这次我是在给艾斯里女士面子。”

解释说，楼梯间是这栋楼里的一处公共空间，是帮派允许擅居者们聚集的地方。这些区域不可避免地变成了瘾君子和流浪汉的厮混区。的马仔们轮班值守，负责确保在那里没有斗殴发生。“那不是件好活儿，”笑着告诉我，“但是他们可以借此学会如何跟黑鬼们打交道，如何对他们强硬。”

帮派并不会向这栋楼里的擅居者收取太多的费用，而会让马仔们留下这种擅居费中的绝大部分。这是马仔们仅有的几种收入之一。他们是帮派等级中的最低阶层，甚至没有资格出售毒品。认为，允许他的马仔们监管楼梯间还有另外一个重要的功能：这可以让他发现他的帮派中哪一个低级成员显示出了晋升的潜能。这就是为什么他让格雷普这样的家伙来处理此类情况。“格雷普可以把那个人送到诊所，也可以在楼外待着，随便他的生死，”说，“这由他决定。我尽量不干涉，除非他搞砸了，把条子招来，或者把艾斯里女士惹怒了。”