几名的低级手下前来报告，楼里有一个叫做布拉斯（Brass）的擅居者，拒绝缴纳帮派的擅居费。他们已经把布拉斯带到了一楼大厅里。我能够从门口看到他。他看起来年近六十，但是很难说。他的牙齿快掉光了，形容枯槁。我曾听过，布拉斯是个吸食海洛因的瘾君子，还有殴打妓女的坏名声。他还因为在各栋楼之间搬来搬去而闻名。他不像“一百块”，不是那种跟所有租户们都熟识的常规擅居者。布拉斯会激怒某栋楼里的住户，然后打包走人。

派遣他的一位高级头目普雷斯去处理布拉斯的事情。和“一百块”只做了些微的抵抗不同，布拉斯决定还击。这是一个大大的错误。普雷斯并非一个有耐心的人，而且他似乎很享受大展拳脚。我看到普雷斯不断重复地击打布拉斯的脸和肚子。并没有回避。事实上，大家――帮众以及住户们――都只是站在一边看着。

布拉斯开始向我们爬来，要爬出大楼的水泥门口。普雷斯似乎因为殴打布拉斯而疲惫不堪，就休息了一下。这时，一些普通的下属开始接手，对布拉斯无情地拳打脚踢。布拉斯始终都在抵抗。即便是在挨揍的时候，他也不断地喊着“干你!”直到貌似神志不清。一股鲜血从他的嘴里流了出来。

然后他就在地上不断抽搐着，细长的胳膊像翅膀那样拍打着。这时他的身体躺在距离我们只有几尺远的地方。我发出了呻吟的声音，把我一把拉开。仍然没有人过去帮助布拉斯：我们都好像渔夫一样，看着一条鱼慢慢死在船甲板上。

我靠在的车上，因为震惊而战栗。他牢牢抓住我，努力让我平静下来。“这不过是这里的一种方式而已，”他低语道，声音里带着一丝清晰可辨的同情，“有时候你必须要揍一个黑鬼，才能给他一个教训。不要担心，过一阵子你就习惯了。”

我想，不，我不想习惯它。如果我习惯了，那我会变成什么人 我想要让停止殴打，把布拉斯送去医院，但是我的耳朵在轰鸣，而我甚至听不清他在跟我说什么。我的眼睛离不开布拉斯，我觉得我好像在呕吐。

然后抓住了我的肩膀，把我转过去，让我不再观看。但是从眼角的余光中，我能够看到有几个住户最终还是过去帮助布拉斯，而那些帮派成员们只是站在一旁，无所事事。抱着我，好像要安慰我。我试着把自己的身体依靠在他的车上。

就在那时，“一百块”进入了我的脑海。

“我明白布拉斯并没有付给你们他应付的那份钱，但是你们揍‘一百块’，他可什么都没干，”我不耐烦地说，“我就是不明白。”

“‘一百块’当时正在挑衅我的权威，”平静地说，“我在几个月之前就跟他谈过，不能在那里工作，而他也告诉我说他知道了。他背弃了自己的话，那我就别无选择了。”

我又逼问道：“你不能只用税收来惩罚他们吗 ”

“人人都想干掉老大，所以你必须先下手为强。”这是的口头禅之一。“黑鬼们在看着我，”他说，“我身不由己。”

我想起来了，在“一百块”挑衅他的那天，是和其他几个黑暗之王的老大们一起驾车从别的街区到楼区这边来的。一直都担心――在我看来，这实际上已经到了偏执的地步――他自己的成员或者随从要废黜他并且自立门户。所以他会觉得，他不能让自己的权威在他们面前受到挑战，哪怕挑战他的是个老人，哪怕他的腿脚连在高中体育场跑道上赢他一圈的可能性都没有。不过的解释对我来说仍然很陌生，我甚至觉得我是在观看《教父》里的一幕。