当我们拿着咖啡和油炸饼圈，艰难地走回大楼的时候，一位年轻的妇女以她最快的速度赶到了我们面前。“卡崔娜，你必须要快点来，”她说，“贝利女士上楼去了特妮莎（Taneesha）的公寓。她让你一定要给雷吉（Reggie）警官打电话。”

卡崔娜把咖啡塞给我，以尽可能快的速度跑开了。由于租户们很难找到愿意回应的警察，所以只要情况允许，贝利女士就会找雷吉警官，那个在罗伯特 泰勒长大的警察。

“特妮莎住在哪儿 ”我喊道。

那个给卡崔娜送信的年轻女人转头喊道：“1204!”

在靠近大楼的时候，我遇到了的几个属下。他们穿着褐色的工作靴，厚厚的绒毛外套，带着奥克兰突袭者队那瞩目的银黑相间的徽章。对我来说，这样的寒冷天气似乎不适合工作，但是我能见到有相当多的汽车来到这个小巷买毒品。白人和黑人的瘾君子们都跳出车子，跑进一楼大厅去买快克。我走进去的时候，的一个人冲我喊道：“他们在十二楼，电梯坏了。”

楼梯间冷得可怕。我必须要停下几次，喘口气。我越过很多人，他们都被坏掉的电梯搞得很郁闷。“圣诞他妈的快乐。”一个人在带着沉重的洗衣袋走过的时候，愤恨地对我说。

当我走进十二层的“画廊”时，见到一群人站在1204室的门外。我认出其中有“一百块”和其他的擅居者。他们都走动着来取暖，有些人还在上下跳着。“画廊”是水泥地板，所以即便是穿着厚底的鞋子，寒冷也依然会蔓延到腿部。

1204的门半开着。贝利女士站在沙发那边，在看到我的时候，就招手让我进门。我曾见过特妮莎几次，最近一次是在为她举办的二十一岁的生日派对上。她身材高挑，美丽动人，有着一头又长又直的黑色秀发，正努力试图成为一个职业模特。她当时正在许多家夜总会里做服装模特儿――所谓的女性内衣派对――也在夜间去上大专。她有一个小男孩，叫贾斯汀（Justin），名字取自于她喜欢的、曾鼓励她追求模特事业的高中老师。

大家都猜是这个孩子的父亲。而他曾告诉我，永远不要问那个孩子的事情。

她公寓里的灯光昏暗，但是足够让人看到她的脸遭到了严重的殴打，她的白色T恤也染上了血迹。她的呼吸沉重，眼睛紧闭，可以听到血在她的嘴里汩汩流动的声音。另一个年轻的妇女抓着她的手安慰她。“他们马上来了，”她说，“救护车马上就来了。放松一点，特妮莎。”

贝利女士把我拉到一边，问我是否愿意驾车把特妮莎送到医院。

“我没车啊，贝利女士，”我说，“你没有叫救护车吗 ”

“好吧，那么，帮我一个忙，”她说，“请‘一百块’告诉那些大厅里的男孩们送她。”

“那么救护车呢 ”

“哦，不，宝贝儿，”贝利女士温和地说，“他们从来不来的。”

我不确定是否要相信她，但是至少在我到达十五分钟之后，救护车还没有出现，而公共医院只在两英里之外。

我走到“画廊”去告诉“一百块”。他靠在栏杆上，向十二层楼下的街上喊：“池塔!唷，池塔!贝利女士说把车开过来!你得把她送到医院!”

“‘一百块’!”贝利女士喊了出来，“别嚷嚷!他还在楼里。该死，我们不能让他离开大楼。”

我糊涂了。她不想让谁离开大楼 在我提问之前，她把那些人们召集起来，好像她是个将军，而他们，无论多么衣衫褴褛，都是她的部队。“她受伤很重。她会没事的，但是现在看起来不妙。我需要你们所有的人去找到他，人们叫他‘毕比’（Bee?Bee）。他可能在407，那个空公寓里，或者是在他的表兄那里。在我见到他之前，别动他。”