“哈，黑鬼!”布鲁喊着，然后跳了过去，并开始连续重击毕比的一侧。他的头撞在楼梯间的墙上，又砰的一声弹回来。“别再骚扰那女人了，听到没有 ”布鲁喊道，不断击打着他的小腹。“你最好别再骚扰她，黑鬼!”

毕比又高又壮。他迅速摆脱掉查理，站了起来，并开始吼叫，但是布鲁又揪住了他，把他扑到墙上。他们两个开始从楼梯上往下翻滚。查理抓住了毕比的腿，所以他也跌下了楼梯。

“抓住他的另一条腿!”查理冲我们喊道。“一百块”跳下楼梯，伸手去抓。与此同时，毕比已经勒住了布鲁的脖子，压住了他，而布鲁正努力摆脱毕比。我能看到布鲁正在竭力呼吸；他看起来好像要昏厥，甚至更糟。我觉得自己好像必须要做点什么。我跑了过去，一脚踢在了毕比的肚子。这让他松开了布鲁，另外一个人又过去掐住了他的脖子，我能够听到他用沉闷的声音说：“好，好。好了，够了。”

他们当中最强壮的布鲁把毕比的胳膊扭到背后，让他屈膝跪着。我不知道是由于严寒、肾上腺素，还是由于我快速踢出的那一脚，总之我几乎喘不上气来了。我靠在挨着焚烧室的墙上。“查理，上楼去看看，确保他没丢东西，”“一百块”说，“我们在办公室见。”

我们其余的人押着毕比下楼去贝利女士的办公室。她没在那里，所以“一百块”又派了另外一个擅居者去接她。我们都站在办公室外面，沉默着。没有人担心毕比会跑掉。

他坐在地上，向后靠着脑袋，倚着墙休息。这是我第一次有机会仔细看他。他是个年轻人，有一张浅色皮肤的娃娃脸，不过神情凶恶。而且他看起来老得很快，他的鼻孔发黑，眼睛深凹，目光呆滞，显露出吸毒的迹象。他穿着褐色的运动衫，里边是一件脏兮兮的白色背心，松垮的牛仔裤，一双没有系鞋带的、已经被冬天的烂泥弄脏的运动鞋。我在他的脖子上见到一个帮派文身，黑P石头王国（Black ）的新月―星星图案。石头帮在1980年代遭到联邦调查局的重创，只剩下一些与黑暗之王结盟的派别。我奇怪为什么特妮莎会和这个家伙混在一起。

“一百块”这时已经喘过气来：“你这次真搞砸了，毕比。”

毕比一言不发，只是擦擦脸上的汗。

我听到贝利女士来了。我以前从未见过她挪动得那么快――她简直是在飞奔了，后面跟着卡崔娜和几个穿着蓝色租户巡逻外套的年长妇女。

贝利女士从我身边匆匆走过，没有看我。不过卡崔娜却看了我一眼，我现在认得那一信号了，意思是：贝利女士控制住了局势，这个世界很快就会没事的。贝利女士打开办公室的门进去了。已经从楼上回来的布鲁和查理抓起毕比，并把他带进办公室。毕比似乎很配合。他们三人进入了贝利女士办公室的里屋，然后有人把前门关上了。我和其他的擅居者还有租户巡逻的妇女一起待在外面。“一百块”已经完成了他的工作，就离开了。

然后卡崔娜从门里探出了她的脑袋，挥手让我进去。进来!她用嘴默示我。我进去了，她向我指了指一把椅子。

在贝利女士紧闭的房门之外，不容易分辨清楚全部的谈话，但是她的声音一度高到我可以听清：“你发疯了，年轻人!……把她打得像是……你住在哪儿 啊 你住在哪儿 ……她是个好女孩。她欠你钱吗 她不和你上床了 你为什么那么做 ……说话啊!”