然后就是殴打。查理或者布鲁，或者是他们俩一起，开始殴打毕比。我还听到贝利女士压着声调的喊叫。或许贝利女士也正在打他，我想。我听到椅子在地板上摩擦的声音。然后，我首次听到了毕比的声音：“哦，该死!……放开我……我操!她活该。”

贝利女士开始更大声地喊。“活该 ……你要是来这里，将会更惨……永远不要，永远不要再碰她，听到了 永远不要再到这栋楼里来。”

贝利女士摔开门。布鲁把毕比拖了出来。他的脸受了严重的殴打，流着口水，说着胡话。布鲁把他从卡崔娜和我面前拖过去，扔到“画廊”的地板上。另外两个人抓住他，带他走向楼梯间。贝利女士跟着他们，后面紧跟着租户巡逻的成员。

我跟了上去，但是卡崔娜制止了我。“素德!不要，让他们走!他们只是要把他带到车里，然后会把他扔到联邦街上。跟我来，看看特妮莎怎么样了。”

特妮莎的姨妈给我们开了门。她和特妮莎的母亲告诉我们，特妮莎正在医院，她有些瘀伤，不过看起来应该没问题。“不过，我不知道她以后会怎样，”姨妈说，“他把她打得太厉害了。”特妮莎的母亲承诺当天晚上会给贝利女士打电话。

我们下楼回到了贝利女士的办公室。她还没有回来――显然正在医院里看望特妮莎，所以卡崔娜跟我说了她了解的情况。毕比一直都在经营特妮莎的模特事业，为她预约内衣秀和舞蹈。他要从中提成四分之一，而且，据卡崔娜说，她还让特妮莎陪他睡觉。当毕比听说特妮莎要跟一家合法的模特公司签约时，他就发狂了，开始揍她。今天的事情已经不是第一次发生了。事实上，贝利女士曾反复告诫过毕比停手。但是他一直在骚扰特妮莎，甚至从她的公寓里偷钱。卡崔娜说，贝利女士只是觉得再没有别的办法了，今天才召集了“一百块”和其他人组成一股民兵。在这个计划区，这是一种长期的惯例。人们会定期召集民兵，以追查丢失的财物，执行惩罚，或者只是为某位受害人讨个公道。

在这样的一个街区里，警方的反应微弱，受虐待的妇女没有避难之所，民兵有时候就成了最好的保护。“要是你没有任何人前来帮忙，就很困难了。”卡崔娜严肃地说。她坐在贝利女士的椅子上，手里拿着一瓶汽水，声音里充满了自信，无论从哪个角度都像是贝利女士的继承人。“没有警察，没有医院的人。我们不能再这么过了!那就是为什么贝利女士这么重要。尤其是对女人来说。她会确保她们的安全。”

“我想也是，”我说，“不过这是一种糟糕的生存方式。你不会更期望警察前来吗 ”

“我更愿意不住在这个计划区，”卡崔娜呛了回来，“不过女人们总是挨揍，总是被送往医院。我是说，你必须得自己照顾好自己。贝利女士让这些男人们来保护我们。我看不出来这有什么问题。除非你住在这里，否则你就不能评判我们，素德。”

出于某种原因，我控制不住自己中产阶级的评判：“你们都没有叫警察，对吧 ”我脱口而出。

自从我认识卡崔娜以后，她第一次没有正眼看我，“没有，我们没叫。”

“为什么 ”

她深吸了一口气，抬起了头，“因为我们害怕他们。”

“你们害怕 妇女们害怕 人人都害怕 ”我问，“到底是谁害怕 我还是第一次听说这个。”