“当然了，”我说，尽量让声音听起来充满热情，“那太好了。”我解释了为什么我近来很忙。直到我得知自己拿到了哈佛的奖学金之前，我一直都在申请全国各地大学里的教职，包括纽约的哥伦比亚大学。

打断了我的解释。“你记得科提斯（Curtis）吗 那个你遇到的高高的黑家伙，”他突然站起来，激情洋溢地说，“科提斯是个新泽西人，或者至少他在那里有工作。嘿，你觉得跟我一起去那里怎么样 我一直都想去那里，看看他们怎么做事情。他和我打了个赌，他说他的计划区里的女人更火辣。他说我应该过来看看。”

我确实记得科提斯，一个面貌凶恶的毒贩，在纽瓦克的住宅计划区工作。他在一年之前来拜访的时候，我们曾经聊了几句。

“有一点，”我对说，试图让自己的声音听起来像是在感激，“我不觉得那会是一个很好的……”

“是啊，你可能是对的。现在可能不是我们离开的最好时机，尤其是现在这个局势。你需要观察我做事情，我知道，”他沉思起来，“我下周有几个大会议，你可能想来看看。”

在我问他会议的情况之前，他有了另外一个主意：“你知道吗 你记得我们聊过在全国各个帮派的不同 ”

我曾经告诉，在纽约和波士顿的帮派据说要比芝加哥的帮派小得多。它们都植根于当地街区，而非作为一个全市范围的组织的一部分。但是我告诉过他，没有人曾经设法做过一份针对街头帮派的深度和多城市的研究。

“我能帮你在各处都找到人!”他继续说。他站了起来，去冰箱拿了一瓶啤酒。“我们在洛杉矶，在拉斯维加斯，在圣路易斯都有认识的人。黑暗之王是全国范围的!我是说，我们两个人可以搞清楚整体情况的运行。”

“所以你要做我的研究助手!”我笑着说，不是很清楚他要说什么。

“不，不!你还是要写我。这本书仍然是关于我的，但是这会加入一个新的维度。”

“是的，这将会加入很多，不过我确实必须要跟我的教授们商量一下。我是说，我不确定一旦我搬走，将会发生什么……”

的声音马上变得保守。“不，我明白，”他说，“我知道你要思考很多事情。我只是说我可以帮助你。不过好啊，你先跟你的教授们说一下。没什么大不了的……”

我们坐在那里，没有说话，眼睛看着电视。我一直希望梅女士会打断我们，叫我们吃晚饭，但是没有。我甚至没有力气去想出一个问题，来问关于他的生意或者生活，就像以前每一次当他觉察到我的兴趣转变的时候，我一直做的那样。最终，一场大学篮球赛出现了，观众和拉拉队的欢呼掩盖了我们之间的沉默。

罗伯特 泰勒的拆迁正式被排上日程，在一年之内就要启动了。大楼里的毒品经济也开始左支右绌。他的一些最好的消费者是租户，这些人开始搬出，大量还住在妈妈家里的黑暗之王的马仔也是一样（在几个街区为梅女士都租过房子，她试了一些，但是最终还是回到了距离罗伯特 泰勒几百码的一个堂姐的房子）。这整片地方已经布满了警察。他们被叫来保护成群的建筑承包商、工程师、城市规划者和其他设计大规模拆迁的政府官僚。

由于毒品的需求减少，马仔们的工作也更少了。将这些年轻人置于一个新的帮派中符合他的利益，因为他不知道将来何时才能需要他们的帮助。由于他在黑暗之王里的地位，当然有权力将他的马仔分派到全市其他黑暗之王的派系。但是他一次只能安置少数，而且总共也不会超过几十人。更糟的是，这一策略在长期看来易于失败，因为绝大多数情况下，本地的帮派不会完全接受新成员。