在厨房里，姥姥会意地对自己笑了笑。

“终于好啦！”莉莎转动着眼睛对我说，她用手指在自己的头上画了几个圈，表示姥姥脑袋有问题。

在母亲和莉莎指出姥姥这些问题前，我还一直没有将姥姥和上帝的对话与她精神失常联系在一起。顿时，因为自己的无知，我的脸羞得通红通红的。

但我还是挺直脖子对莉莎说：“难道我是个笨蛋吗？你们在想什么呢？难道我不知道姥姥不是在和主对话吗？”

夏天，母亲会通过另外一项政府救济项目来弥补家中的收入空缺，如公立学校里派发的免费午餐。我和莉莎经常不得不哄着母亲起床为我们作些准备，所以我们几乎从来没有按时到达过那里。直到最后一刻，母亲才会匆匆忙忙地为我们打点。

“哇，真疼，妈妈。”

“坐着别动！如果你乱动的话，会更疼的！”母亲用梳子用力地梳着我的头发，就像拿铁钉划过我的头骨一样。

“莉丝，只有15分钟的时间了，我们必须快点出发，我的动作会尽量温和些的，如果你坐着不动，就不会疼。”我知道，这完全是鬼话。

莉莎在门口伸出舌头向我做着鬼脸。她的头发自己就能收拾。我看着她，满脸怒火。当我将头转过来时，我的头被梳子弄出了个大包，母亲动作迅速，像梳理干草一样在我头上使劲梳着。我闭上眼，紧紧抓住床垫的一角。

“你看，如果你坐着不动，就好多了。”

那天我整整揉了一上午那可怜的头皮。

如果到得晚了，我们只能吃些残羹冷炙，或者连残羹冷炙都没有了。由于我们是SSI级（社会福利金）救济户，所以这免费的午餐对我们来说就更不容易了。但是我们必须得到这些免费的午餐，这个午餐通常是我们每天最为像样的一餐。

7月的阳光格外强烈，像要融化整个布朗克斯区。炎热的天气迫使我们的邻居从他们那肮脏、没有空调的房间里走出来，到破烂的路边避暑。

我向路边的老婆婆们挥着手问好。她们整天无所事事地在草坪的椅子上闲聊，听着收音机。

一个老婆婆经常给我硬币买花生口香糖，我向她微笑着打招呼：“早上好，玛丽。”

“早上好，孩子们。早上好，珍妮。”老婆婆向我们挥着手。

在街角的小商店前，一群波多黎各老男人正玩着多米诺牌，牌就放在煤块上一块腐烂的板子上。母亲经常称呼他们为“肮脏的老流氓”，因为他们的思想很肮脏，一有机会，他们还会对小女孩做些肮脏的事情。当我们靠近这群“老流氓”时，我低着头看着我的鞋，好像向母亲证实我很听她的话。他们用脏兮兮带着啤酒沫的嘴吹着口哨，发出怪声，向母亲喊着我永远无法听懂的话：“mami，venga aqui，blanquita。”

我们弯着腰继续向前走着，路上遇到母亲的几位朋友，她们正坐在路边盯着正在玩耍的孩子，手上拿着一大串钥匙，上面挂着波多黎各塑料国旗，钥匙随着晃动发出有规律的叮当声。孩子围在喷水池旁，年轻人在街角游荡。

我和莉莎牵着母亲的手，帮着她过马路。

“还有四条街，对吗，妈妈？”

母亲心不在焉地笑着回答：“是的，小南瓜。”