“来吧。”考尔德拽着袖口，把我的手放到扶手上，说，“放松点。 ”

我扯开下巴，冲他打个哈欠。“放松。”我重复道。我把手垫在屁股下面，开始观察四周。第一个你不得不注意的东西就是，墙上的一幅巨大的肖像画——提布斯夫妇和提布斯，还有另外一个孩子，比斯密蒂大些，但模样相似——在这个沉重的木质镶金的相框中，一家人坐在一起，看起来生机勃勃，漂亮养眼。

“嗯，斯密蒂还有一个哥哥？”我问，不明白为什么自己会如此惊讶。“好像是吧。”考尔德回答。我刚想问问，他那句话到底什么意思，提布斯夫人探头进来。“他马上下来，考尔德，你——”“我们不会耽搁很久的，”考尔德保证，“谢谢您，提布斯夫人。 ”她笑笑，但你能感觉到，她还是有些担心。还好，不只她一个人在担心。“晚安。”她扔下最后一句话，又逗留了一会儿，最终放弃担心，走开了。我与考尔德看着对方，转转眼睛。不一会儿，传来大门关闭的声音。

接着，斯密蒂·提布斯走进来，坐下。

我跳了起来。

我居然没听到一点声音。不久前，屋子里还只有我和考尔德，一眨眼工夫，他就已经进来，拉开椅子坐了下来。

他戴着眼镜，单薄的玳瑁镜架上嵌着圆形镜片，看起来既传统又不失活泼。只是，那张漂亮却空洞的脸上，带着某种朝气，怎么看都不太搭调。

“这是金妮，”考尔德说，“她不太聪明，却是我的好朋友。”

我在桌下踹了考尔德一脚。

“开个玩笑嘛，”考尔德说，夸张地揉揉小腿，“其实，她挺聪明的，只是不拔尖而已，这就是问题所在。”他又说了几句，像是在解释。我只能坐在那儿，盯着斯密蒂看。盯着看应该没什么问题吧——看起来，他也没注意到我。他眼睛正——哦，也没看什么。他没盯着什么地方，好像只是在走神——像若有所思。这么说吧，好像他在想着这屋子里的什么东西——可能是她妈妈的储藏柜之类的。

考尔德用胳膊肘推了我一下。“把题拿出来吧，”他说，“给他看看。 ”

“我解不开这道题。”我抱怨道。

“让他试试。”考尔德咬紧牙关，对我说道。

于是，我轻轻翻开笔记本——并不优雅地——扯下作业纸，找到书中的图表，给这个坐在身旁的“真空人”解释题目的要求。

我总觉得，这是我长这么大做过的最蠢最没用的事了。

终于，他的目光从储物柜上转移到我这里。

终于，他开始听我说话。