“已经很久没见过他了，最近才有过联系。我是在上辈子认识他的。”

“什么意思？那是在什么时候？”

“我最后一次见到梅多斯是在二十年前。二十来年吧。我们都喊他比利。他当时――那是在西贡。”

“哦。那差不多是有二十年了。”埃德加走到管子边上，看着那三张照片里的比利?梅多斯。“你和他很熟吗？”

“算不上熟。在那种地方，你总会认识一些人。打仗的时候，你得把自己的性命托付给其他人，战争结束之后，才发现这些人里有很多你其实并不了解。回国之后我一直没见过他。去年的时候和他通过一次电话。仅此而已。”

“那你是怎么认出他的？”

“开始没认出来。后来我看到了他胳膊上的文身，这才想起他的长相。他这样的人是不容易忘记的。至少我还记得他。”

“我觉得……”

他们沉默了一会儿。博斯想着下一步应该怎么办，但有个念头始终在脑子里转来转去：他被叫到现场调查一件谋杀案，而死者恰恰就是梅多斯，这简直是太巧了。埃德加打断了他的思绪。

“跟我说说，你觉得这案子有什么蹊跷的地方？你给多诺万派了那么一堆活，看样子他都快要把屎拉在裤裆里了。”

博斯和埃德加说了他发现的几个问题：管子里没有明显的痕迹；死者的上衣被掀起来蒙在头上；有一根手指被折断了；现场没有刀子。

“没有刀子？”他的搭档问道。

“要想做‘炉子’，就得用刀把可乐罐切开――如果找到的那个炉子是他用的。”

“可能他随身带着炉子。可能他死后又有别人进去过，把刀拿走了。要是有刀子的话。”

“是啊，可能。管子里没有痕迹，我们就没法确定。”

“从他的案底来看，这家伙是个吸毒鬼，已经无可救药了。以前他就这样吗？”

“有一点。当时他就吸毒，而且还卖过。”

“这不就得了。你没法预料这种长年吸毒的人将来会怎么样。你没法说他们在什么时候是会戒掉毒瘾，还是会越陷越深。这种人本来就已经完蛋了，哈里。”

“但他已经戒掉了――至少依我看他是戒了。胳膊上只有一个新针眼。”

“哈里，你自己说从西贡以后就没见过这家伙。你怎么可能知道他是不是戒了？”

“我确实没见过他，但我和他通过话。去年的时候他给我打过一次电话。好像是七、八月份吧。他被范努伊分局的缉毒巡警逮住了，又是因为发现他身上有长期注射留下的针眼。就是在玩偶杀手案前后的那段时间。他大概是看到了报纸，知道我当了警察，就给我打了电话。那时我在抢劫凶杀组。他从范努伊的监狱打过来，问我能不能帮忙把他弄出去。本来也就是在那里关三十天左右，但他说自己实在是受够了。他说……他说这次实在是不能再呆在监狱里了，他一个人这么关着是戒不成的……”

博斯的声音越来越低，没说完就停住了。过了好一会儿，埃德加才提醒他接着往下说。

“然后呢？哈里，你帮他了吗？”

“我相信他了。我去找了经手他案子的警察。我记得他叫纳克尔斯①，觉得这名字对巡警来说很不赖，听着就像个硬汉。后来我又联系了赛普尔维达的退伍军人协会，安排梅多斯参加戒毒治疗。纳克尔斯同意了。他也是退伍老兵。纳克尔斯去找了市检察官，让他向法官请求监外执行。最后退伍军人协会的戒毒治疗所接收了梅多斯。大概过了六周，我和戒毒所联系了一下，他们说梅多斯已经完成了治疗，戒掉了毒瘾，状态不错。他们是这么跟我说的。他们说梅多斯正在巩固疗效的第二阶段：和心理医生谈话，参加集体心理咨询……除了那次梅多斯打电话，我没有再和他通过话。他后来再没打过电话，我也没去找他。”

埃德加查了一下自己的记事本。博斯看到他查的那一页是空白的。