谢天谢地，孩子们没有吃掉那么多的动物。营养专家们说，素食对孩子们有益，如果不是更有益的话。所以，学校、度假营、家庭，以及各类餐馆都要提供素食菜谱，而且素食菜谱不仅质量有了大幅度的提高，品种也日趋繁多。沙拉已经成为品种增加最快的快餐食品。如果豆腐类食品成为下一个快餐食品的热点，不要感到惊奇。没准西兰花或花椰菜也会成为热门的菜品。餐饮业可以花大力气把鸡肉做出各种不同花样，但是，他们没有切实地考虑过怎样把煎胡瓜来个花样翻新。除了沙拉以外，餐饮业关心的似乎只有肉类和土豆，他们认为，蔬菜不过是那种孩子们在被逼无奈的情况下才会吃的食品。他们没有看清这种趋势――许多孩子现在喜欢吃蔬菜类的食品是出自真心的。

对这种趋势极为关心的肉食品加工业在2003年发起了反击。天然牛肉委员会（the Natural Beef Council）发动了一场精心策划的支持吃肉食品的宣传运动，这场宣传运动传达的基本信息就是“真正的女孩吃牛肉”（Real Girls East Beef）。如果吃素食的孩子长大以后仍然坚持吃素食，那么肉食品加工业的未来就会充满风险。

这种趋势也意味着美国人将更加健康。在排除了其他生活方式的差别后，吃素食的男人患心脏病的风险，比非素食男人要低37%，而无论是男性还是女性，吃素食就有可能把患痴呆症的风险降低一半。

当然，吃蔬菜也会有危险，例如2006年塔可钟（Taco Bell）连锁餐馆发生的灾祸。因为蔬菜与肉类不同，烹调的温度达不到“根除病害”的程度，所以生产商、父母们和吃素食的孩子们，即使他们的生活方式更健康，也必须有所警惕。到目前为止，用放射线处理食品尚未得到广泛的应用，尽管这是一种延长食品储存时间和消除素食者患病几率的安全方法。但是，面对着大量需要加工和处理的蔬菜，放射线处理大概是餐饮业为蔬菜保鲜所能采取的唯一方法。

让孩子们吃什么，不同的人有不同的见解，关于这个问题的争议将会形成一场激烈的斗争。牧场主和农场主不会放弃吃肉食品的主张。幼年时吃素食的孩子长到十几岁的时候也很有可能出现反复，他们有可能认为自己是在大人的约束下才不吃肉食品的，许多孩子长大后可能会改变不吃肉的饮食习惯。但是，更有可能出现的情况是，孩子们吃素食的趋势将会继续下去，更多的孩子，尤其是女孩子，会拒绝吃肉食品，他们的饮食习惯会形成新的对人造食品的需求。此外，由于大豆可以制造乙醇，人们对谷物和纤维素的需求也会增加，所以，在未来的若干年里，大豆成为投资的热点不会令人感到惊讶。

肥胖的人

谁都知道，美国越来越胖了。1960年代初，美国男性的平均体重是166磅，女性的平均体重是140磅。而现在，男性的平均体重是191磅，女性的平均体重是164磅，刚好比以前男性的平均体重高一点点。

在过去的20年里，“过于肥胖”（基本上超重30磅以上）的美国人的数量已经翻了一番。或许更能说明问题的是，患有“肥胖症”（morbidly obese）――超重100磅以上的美国人的数量已经翻了两番。据估计，患有肥胖症的美国人有900万之多。美国的肥胖症患者是老年痴呆症患者的两倍，比北卡罗来纳州或新泽西州的全部人口还要多。这真是令人难以承受的负担。

当然，我们都听说过，美国人不断增大的肚皮正在改变着美国人的生活。医疗器械产业不得不生产更大的救护车和更大的轮椅，不得不将电脑辅助测试扫描仪（CAT scan machine）加宽，不得不把注射用的针头加长。公共交通也不得不适应美国人愈加庞大的身躯，例如芝加哥公共交通管理局（Chicago Transit Authority）已经决定把公共汽车上的座椅加宽，航空公司也采取了对某些乘客收取双倍机票的措施。为了适应这种情况，商业性创新也开始大量涌现，例如，汽车制造商正在试制一种能够使胖人更便当地上下车的可旋转座椅，而且存放贵重物品的储物盒也加宽了三分之二。

当然，胖人的增加也给了某些行业大干一番的机会。某些娇小女性用品商店歇业了，但著名的“加大尺码服装”品牌莱恩·布赖恩特（Lane Bryant）却开设了百余家新店。餐饮业，尤其是快餐连锁业，出现了蓬勃发展的局面。减肥行业也出现了蓬勃发展的局面，尽管红火的程度要稍逊于餐饮业。（我不清楚这些行业是否做过充分的市场调查，不过，全美国最肥胖的州之一，阿拉巴马州开设的肯德基炸鸡店［KFC］已经超过了100家，但是开设的珍妮·克雷戈［Jenny Craig］减肥店只有一家。体重适中的州，肯塔基州的情况也一样，肯德基炸鸡店超过了100家，而珍妮·克雷戈减肥店只有4家。是他们知道的某些情况我们不知道，还是他们知道的情况我们没有注意？）