似乎对于我来说，如果我们进入这个行业，就将满足我从事一些有意义和有价值的事情的标准 所以我们对这六家学校进行了收购，创建了我们称之为美国教育中心的公司。当我见到学生们并和他们谈话的时候，我理解了我们的收购行动所产生的影响。有一次，我到亚特兰大去给其中一家学校的毕业生进行毕业演讲，我遇见了学校的学生会主席，我问她： 你是怎么到这儿来的？ 她告诉我，经过长达15~20年的婚姻生活，她的丈夫离开了她。在此之前，她没有工作过 但是在她的丈夫离开她之后，她必须要抚养两个孩子，而她自己又没有一技之长。起初她获得一份书记员的工作，年收入大约为12 000美元，她接受了那份工作，尽管她知道依靠那份工资收入并不能满足孩子们成长所需要的东西。同时，她还到我们学校注册学习，以期成为一名法律书记员。 再过三个月毕业之后，我会成为一名法律书记员， 她说道。我问她当一名法律书记员可以挣多少钱，她回答说： 如果我去亚特兰大并在那儿的公司找到一份工作的话，我可以挣到超过40 000美元。但是，我需要和我的孩子们在一起，因此，我联系了两家本地的律师事务所 这样我一年就可以挣到30 000~35 000美元。 换句话说，通过在我们学校学习她所期望学到的技能，她能使自己的收入提高三倍。

随着接触的学生越来越多，我更加意识到她的案例是很常见的。我们的学生可以学习到先进的软件课程，然后毕业之后的起薪就可以达到60 000美元。我们培训的护士毕业之后可以挣到35 000~40 000美元。我们的电视和收音机技术人员可以挣到50 000美元。我们的学校可以接纳那些只有高中毕业的学生，也可以接纳那些在麦当劳或Wendy制作汉堡的人员，并且在两年之后，和原有的兼职相比，我们可以给他们提供一份工作，收入将会是原来的两倍或者是三倍。2/3~3/4的学生都是女性，她们中的大部分都有孩子，并且还有一份全职的工作。她们的共同点就是都是单身母亲。我注意到这种情况时想： 我们做了一件好事。 我们在这种事业中实现了我确实觉得有意义的目标。随着经营的展开，我开始收购越来越多的学校。我一共收购了20家学校，这20家学校都运营良好 这对于像我们这样的机构来说是非同寻常的。

当我开始购买学校的时候，没有人愿意借钱给我们，因为这个行业普遍存在令人质疑的操作惯例。我们需要额外的资本，所以我引进了一位合伙人，他拥有这项业务45%的股权。我的合伙人是吉姆·沃尔特（Jim Walter），他在1987年的时候以超过33亿美元的价格将自己的家族产业吉姆沃尔特公司（Jim Walter Corp ）出售给了精通杠杆收购的金融资本家科尔伯特·克拉文斯·罗伯特公司（Kohlberg Kravis Roberts，KKR）。他挣了很多钱。吉姆是一位守旧的生意人，也是我喜欢与之做生意的人。当我去见他的时候 我已经对他很了解了 我告诉他： 吉姆，我们打算做这个生意，我希望你能成为我的合伙人。 他说好。我告诉他我不知道我们什么时候才去收购学校，但是，当我们去收购的时候，我会支付55%的价款，而他需要支付45%；此外，除了卖方的债务之外，我们不需要筹借其他资金。他说好。我问他希望我们之间达成一种什么样的协议 吉姆说： 你只管拟订好了，我没有意见。