我们从事学校经营这个行业的时间达到了十年。随着媒体对我们经营活动的披露，很多人意图收购我们。我们可能和美国的那些私人所有的私立学校集团一样好，尽管我们的规模并没有它们那么大，但是我们的规模肯定也是屈指可数的 我们的年收入已经从5 000万美元左右增长到了6 000万美元。当人们问我们是否有出售意向的时候，我们回答没有。

最后，一些来自美国教育管理公司(EDMC)的人联系了我们。我认为这个公司是美国最知名的拥有私立学校的上市集团。这家公司的创始人鲍勃·科纳特森（Bob Knutson）和CEO 约翰·麦克曼 缅因州的前任州长，到我的办公室来拜访我。他们到来的目的很简单，他们说： 我们知道你并不想出售，但是有一天你们会希望从你们所投资的领域中退出的。为什么你们现在不考虑退出呢？ 我们没有实质性的负债，但是我们需要偿还所有的投资款以及其他款项。我说，如果要我们考虑出售，那么条件就是我们至少要获得超过1亿美元的现金，同时，你们必须继续聘用我们所有的员工。他们说： 没问题，我们能做到。 最后，我们以1 2亿美元的现金将我们的教育产业出售了。这是一个很大的胜利。EDMC履行了他们对我们的所有承诺，包括继续聘用我们所有的员工。我们的CEO 比尔·布鲁克斯最后成为了教育管理公司的首席运营官。

在我们将私立学校业务出售给EDMC之后，我们在旧金山收购了另一家叫Fire Solutions的教育机构。这家在1998年成立的公司为经纪人和其他必须获得牌照或者必须通过考试才能进入保险、经纪及其他行业的人员提供在线培训服务。

我们近期在帕尔默集团的收购行为考验着我们谨慎选择每个新收购对象的决心。这个收购对象是塞伦国际大学（Salem International University），这是位于西弗吉尼亚塞伦市的一所大学。它的在校学生大约有700人，同时还有几百名在线学习学生。这是一家背景复杂的学校，由一些知名人物担任领导职务，包括一位著名的参议员和一位前任地方长官。和其他主要的文科院校一样，它早在10年前就进入了经营困难时期。一些国外投资者通过购买土地和建筑，以及安排他们的代表进入理事会的形式进入并且有效地控制了这家非营利学校。一家日本集团在持有学校股份几年之后就将所持有的股份出售给了另一家新加坡机构。这两家机构联合起来在超过10年的期间内投资总额超过了3 000万美元。

在我们看到这种情况的时候，这家学校每月的支出大约为50万~60万美元，并且很快就要破产了。这是我们遇到的最困难的收购。我们没有什么时间来分析这种状况，因为它很快就要被迫进入破产程序了。它迫切需要资金，并且，它还存在所有你可以想象得到的问题。它和授权机构、联邦及地方政府以及它们的债权人等等之间都存在问题。

虽然如此，这家学校还是展示出一些非常吸引人的机会。在我们现在所处的时代，越来越多的教育将以网络在线的形式提供。塞伦国际大学具有当地整个区域授权机构的授信，这是你可以获得的最高等级的授信；它还有在线教育系统，以及包括工商管理硕士和教育硕士等在内的研究生计划。在当今的教育界，这是非常强大和有力的基础。另外，我们非常确信教育部会下发在线教育课程的课堂出勤比例为50%的要求，后来事实确实如此，这将会提高收购的价值。