只有让她遭遇背叛，她才会不再天真；只有迫使她与敌人厮杀，她才能砺出强悍。他需要的不是一块美丽的璞玉，而是一柄锋利的玉剑。她要有杀锋，而后他才能用她去杀人。

眼见刘祁勋自知铸成大错的惶恐模样，白弈终是无奈，将叹息也压回腹中去。已经丢了一个殷忠行，他总不能再连祁勋和麾下将士也丢掉。他静下心来，反劝刘祁勋道：“不碍事，祁勋，连日来你也太操劳了，先领大伙儿好好歇息吧，不要想太多。”

“公子……”刘祁勋仍垂着头。

白弈叹道：“这件事错在我，没顾及到弟兄们的感受，勉强他们去给人开山挖坟，太难为人。大伙儿有怨气也是情理之中。你不要太在意，今晚让弟兄们都好好歇息，明日我再亲自去给他们赔不是。”

他姿态已放到极低，说得刘祁勋立时竟红了眼眶，更是指天发誓死心塌地效忠。白弈又安慰刘祁勋一阵，哄着刘祁勋走了，这才放开坐下驹往回去，却是再轻快不起来。

即便不细问情形，白弈也能猜到，必是殷孝离了山寨，那帮山匪没了管束，见皖州军撤退，便出寨挑衅，将士们怨气冲天，自然便还了手。也着实是他疏忽大意，一心只顾着殷孝，却忘了寨中匪兵和麾下将士的变数，否则，只要交代祁勋在山中多待一阵，待殷孝回了山寨，那群山匪有人管束之后，再行撤退，便不会有此一乱。既然已是这样了，他再后悔，也于事无补。

明日还要先安抚好将士们才是。

好在殷忠行并非有勇无谋的莽夫，发现山寨被烧，也不会立刻纠集残部杀回凤阳城，同他拼命，大乱子一时半会儿是出不了的。但照此情形看来，短期之内想收服殷忠行已是不能了。哪怕他舍得拿祁勋与这一班将士去给殷忠行请罪，也只能落一个做戏的名头。何况，即便他再想将殷忠行收归己用，也决不能为一人寒了整个皖州的军心。

六年辛苦，毁之不过一瞬，他还能不能再坚持一个六年，甚至更久，努力将这个不可多得的殷忠行招揽过来？还是不若干脆放弃算了？

白弈苦笑。他自然不能放弃。刘祁勋这一把火烧得他心下通明。他需要更得力的部将，只有能跟上他步伐的人才能成为他的左臂右膀，调遣搏杀时才得心应手。

他忍不住在夜幕中阖目长叹，浑身疲乏。事无巨细，都需得面面俱到，一个不周全便可能满盘皆输。就这么过了这些年，他真是觉得累了。

他任由马儿随意地慢慢向前走，在深夜中烙下一串轻缓的蹄声，虽不愿承认，挫败感与倦意，却还是悄然袭上心头。

然而，行至侯府前时，他却猛地怔住了。

他看见那个明眸少女立在门前，双手挑着灯，焦急地探身张望。夜风轻撩起她的袖口衣摆，她就像寒夜中温柔跳动的一团火，暖而明亮。

不待家丁前来牵马，她已先扑上前来，仰面望向他，呆呆地看了半晌，终于唤出一声，“哥哥！”便有两行清泪刷地从那双清澈透明的眸子里滚落。

阿鸾……她竟哭了……

猛然，白弈心里一痛，翻身下马，尚不及细思，便将她抱进怀里。她的身子这么凉，双手、脸颊全是冰冷的，浸着寒风的温度。

这傻丫头就这样在风里站了多久？

白弈抬手去拭她的泪，却在触及她柔滑肌肤的时候，惊了起来。

不知何故，当他看见她等在那儿，看见她眼中落下的泪，一刹那间，他觉得有尘封已久的火热从心底涌出，热得他把什么都忘了。多少次早有人等候，独独是她落泪的模样让他莫名心痛。她守望的姿势，竟让他真的有了回家的感觉。