这一路过往的行人起初并不算多，然而无论是车马还是人流，经过我身旁时都会把惊异的目光投向我，在我身上逗留片刻。

我知道这是因为满身血污实在太过扎眼，可如今我除了硬着头皮继续往南走，别无他法，好在刘玄临走并没有把他的斗篷要回去。我把身上的斗篷裹紧，又把帽子兜在头上，埋头前进。

在离宛城还有三四里的时候，路上的行人陡然增多，而且大多是拖儿带女，牵牛推车，仿佛举家逃难似的。这些人纷纷与我背道而驰，且一脸凄苦无奈，更有孩子坐在推车上哇哇大哭，嚷嚷着要回家。

越是靠近宛城，流民越发随处可见，更有许多人在城外徘徊，周边的野地里搭满了草棚架子。

我用包里的五斤马肉跟一户人家换了套干净的粗布衣裳，将自己重新打理得有个人样后，那户人家的三个孩子终于不再瞪着惊恐的眼睛瞅我。

“如今人人都往城外跑，你怎么还偏往里头闯呢？”

据这家的男人描述，前日城内暴乱，有几百人一起造反，和官府的人打了起来，场面相当激烈。城里的百姓害怕被殃及，所以纷纷出城避难，有亲戚的投奔亲戚，无亲无故又不愿离乡背井的只能选择在城外周边徘徊，以观形势。他们指望着官兵能将暴动镇压后，再回到城里去。

我立即联想到刘秀他们，心里绷紧了一根弦，焦虑难安。

“你们难道没想过那些人也许能推翻新朝、光复汉室？”我状似无心地不答反问。

那家的女人瞪着一双茫然的眼睛，扭头去看丈夫。那男人撇了撇嘴，嘀咕道：“谁当皇帝跟我们又有什么关系呢？我们这些平头百姓所求的无不是三餐温饱，一世太平罢了。”

我微微一震，讷讷地说不出话来。

因天色已晚，城门关闭，我只得在这户人家搭的草棚子里和那三个孩子挤了一晚。第二天准备进城的时候，发现城门口聚集了许多官兵，城内固然有成群结队的人拼命想往外挤，城外亦是围了一圈人翘首观望。

官兵却是将城门死死守住，挥舞着手中的长戟铁戈，强行将围堵的百姓驱散开，甚至还把那些想出城的百姓逼回城内，将才打开的城门重新紧紧阖上。

“怎么回事？”我大惊失色，一种不祥的预感浮上心头。

嘈杂的人声淹没了我的声音，没人回答我的问题，城内的百姓哭爹喊娘，城外的一些壮丁纷纷涌上前与官兵理论。

“为什么不让我进去？”

“我爹娘还在城里没出来呢……”

“你们不能这么不讲理……”

乱哄哄的场面持续了将近半个时辰，城楼上突然爆出一声厉喝，压住了底下的吵嚷声。众人一怔，纷纷扬起头来。

朝阳刺眼地照在城楼上，城楼上除了严守以待的士兵外，正中还站了三四名深衣长袍的男子。

为首的那位，唇留两撇髭须，身材虽不见得高大威猛，但居高临下却有种睥睨的傲气。我心下微凛，恰见左右百姓无论男女老少纷纷跪下地去。我不敢造次，忙混在人堆里屈膝跪下，地上坚硬的小石块硌得我膝盖生疼。

城楼上有个中气十足的声音喝斥道：“都想造反了不成？你们是不是都不想要脖子上的脑袋了？”

我听这话颇嫌这说话之人蛮横粗鲁，忍不住好奇地问了句：“此人是谁？”

跪在我左侧的男人侧头横了我一眼：“真乃无知妇人，连南阳郡太守甄大人都不知么？！”

我不觉一愣。

南阳郡守甄阜！这个人我岂会不知？

按照刘縯他们的计划，立秋谋动时第一个想要绑架挟持的就是此人！只是素来闻知其名，却始终不知其样貌长相，今日得见尊容，实在超出我以往的想象。

只听甄阜在城楼上发话道：“近日有逆贼作乱，所以奉陛下谕旨，本官下令关闭城门，这期间若有胆敢擅闯擅离者——斩首！”

城下一片响动，有应声磕头的，也有起哄发牢骚的，那些官兵随即冲了上来，从人堆里揪出两三个闹得最凶的，推推搡搡地把人绑了就走。