我从地上爬了起来，有些茫然地望着城门。

甄阜还活得好好的，显然刘秀他们试图占据宛城的计划并没有成功。眼下这等虚张声势，紧闭城门，四处搜捕，看着叫人心惊胆战。然而从侧面看，却未必不是件好事，起码我知道，现在那些被镇压的人里头必然还有漏网在逃的。

我在心里暗暗祈祷，但愿刘秀平安无事，属于漏网之列，没有被甄阜他们抓到。

只要一想起甄阜对待李通家人的手段，我便不寒而栗。

无法想象若是刘秀落在他手里，会是何等样的惨状！

我用马肉跟流散在城外的居民换了些许生活必需品，然后在宛城城外静守了七八天。就在我望眼欲穿，几乎想放弃辗转回新野的时候，宛城的封锁终于解禁了。

城里没有变化，仍是一幅生气勃勃的景象，我站在街道上，远远地望着已成废墟的李府，心里却是一阵阵地发涩。

等了这么多天，换来的不过是清冷萧萧。偌大的宛城，以我一人之力，根本无法查探到刘秀他们的踪迹。

在郡守衙府前，我找到一张缣帛告示，写明某年某月某日诛杀叛逆数十名，那一长串的名字看得我两眼发晕，几乎腿软得瘫到地上去。

强撑着一口气，将那些人名一一察看下去，连看三四遍，确定上头没有我熟识的人名，这才颤颤地离开衙府，离去时只觉得手足冰冷，浑身无力。

看完告示后心里的不安却始终难以消散，郁悒的感觉一直重重地压在胸口，思虑再三，我终于决定放弃回新野，毅然南下蔡阳。

从宛城徒步回新野，已是困难重重，去蔡阳更是翻了一倍的路程不止，更不用说这其间我还得横渡一条沘水。

这一路摸爬滚打，我甚至因为不熟悉路况而走岔了道，历经风餐露宿后终于在十月初赶到了蔡阳。

刘秀家我虽去过两次，可每次都是乘着马车去的，到底该怎么走我可实在说不上来，只是清楚地记得南阳颗粒无收，只有刘家的田里种出了庄稼。

这日进入蔡阳境内，我又累又渴，想找处人家讨碗水喝。绕过一处芳草萋萋的乱岗后，一片金灿灿的禾苗随风迎摆着跳入我的眼帘。我疾走几步，一时喜出望外，没想脚下被石头一绊，竟是一头栽在田埂上，昏了过去。

我做了一个梦，梦里依稀看见刘秀站在麦田里冲我挥手，我兴奋地向他跑过去时，却发现一脸狞笑的甄阜从刘秀的身后冲了过来，提着明晃晃的宝剑，一剑刺中了刘秀的背心。

“啊——”我吓得跳了起来。

睁眼的同时，只觉得眼前一阵天旋地转，我捧着头呻吟一声，身子软软地倒下。有双手及时托住了我的后脑，侧目一看，却是一位慈眉善目的中年妇人，正看着我吟吟而笑。

“可算是醒了，夜里高热不止，我真怕你挺不过去呢。”妇人伸手摸了摸我的额头，回头喊道，“女子醒了，军儿，你的粥熬好没？”

门外“嗳”了一声，随即一名尚未及冠的少年端着一碗冒着热气的粥跨进门：“娘，粥来了。”

妇人将我扶了起来。

“小心，才煮的，有些烫！”少年咧嘴一笑，笑容里带着一种淳朴。他把碗凑近我的嘴，拿木勺子小心翼翼地喂我喝了一口。

嘴里发苦，这小麦粥熬得相当滑腻，而且入口带着一股甜爽的清香，令人食欲大增，我忍不住多喝了几口。

“我在粥里拌了些野蜂蜜浆。”似乎瞧出我的不解，少年含笑解释。

一碗粥下肚，胃里转暖，我开始觉得恢复了些许力气，忙问：“这是哪儿呢？”

“这是我家。”妇人答道，“你晕倒在我家田里，是早上我二儿子去田里耕作时把你背回来的。我瞧你是赶了许多路……你打哪来啊？”

我正要回答，猛地窗外传来一阵纷乱的脚步声，然后院子里的门被推开了，伴随着一片嘈杂的鸡鸣狗吠声，有不少人在屋外焦急地喊着：“良叔！良叔！”