十四岁以前，钟家老四没少在外面混日子，所以比普通的侯门子弟多知道一些偏门的把戏。他回想起刚进门时看到放在影壁下的一堆尖梢的竹枝，确信老袁头在听到说话声去开大门前，的确是坐在那里咬牙切齿地扎一把扫鬼的大扫帚。

在某些乡下的祛邪仪式中，巫师会用一把这样的竹扫帚猛扫被认为鬼怪附身的人，直到把鬼怪从受害者体内驱逐出去。钟魁清楚地记得多年前看过的一场仪式，一个被婆婆认为邪灵附身的农妇被竹扫帚刷去一层皮，鲜血淋淋几乎丧命。四爷因为想起少年时的血腥记忆而不快，也因此不太欣赏老袁头的这个主意。况且，他对于老袁头一口咬定的“鬼影”究竟是什么始终将信将疑。

沙子虽然容易沾脚，到底不如面粉细腻，下盘功夫练得纯熟的人，踏沙无痕是做得到的，三爷钟檀就会这把戏。想当年，某次老爷子把几个儿子叫到这宅里训话，为了检查老三的近期武学修为，就在四爷现在站立的青砖地上令人撒了沙子，让老三在上面打拳。大家都以为老爷子考的是老三会不会滑倒，没曾想一套拳平安打完，老爷子一言不发，背着手来到院子里细细打量沙面，看到一片狼藉脚印的老爷子让等着夸奖的三儿子弯腰翘起臀，赏了他重重的两脚。一脸晦气的钟三打那以后就隔三差五地叫人把沙子铺满他的练功房，存心看笑话而偷摸到练功房窗下的钟四不止一次地看到他蹲在自己的脚印边发呆。这场闹剧直到两年后的过年时，在一场朝廷举办的京师武将子弟参加的竞标游戏中，身轻如燕的定远侯家三公子踢翻其他参赛者，第一个跳上高塔摘下御赐红花后，才算马虎收场。

听说，江湖上最棒的飞贼脚步可以轻得如跳蚤，虽没亲眼见过，四爷却因为家里有个老三的前例，并不排除猖狂的鬼影是家里来了很棒的贼。不过很棒的贼应该相应会有很棒的眼光，钟魁想象不出这宅子里还能有什么宝贝被贼们惦记。钟家下人们的行动有着武侯世家特有的敏捷和力量，当年在把老宅的细软搬空回正宅时，根本不可能留下什么可倒卖的东西——除非是那些笨重的家什，但以钟家下人惊人的力量都不愿搬走的东西，跳蚤们是不可能扛着它们走出大门的。

钟魁决定查看过再下结论，于是问道：“‘鬼’是一只还是两只？”

“似乎是一只，又似乎不是同一只。”

“昨天搬了哪间房的家什？”

“钟离侯爷以前住的那间房。”老袁头压低了声音回答。

钟魁心中咯噔一下，忽然间明白许多。

原来，老袁头并不是无缘无故相信起闹鬼的传闻，或许几年来他在心底里一直认定这凶宅里有不干净的东西，在接受这份活儿的同时已经出于忠心将老命豁出去，所以才能与时而出现的神秘鬼影安然相处。他以往不是不信，是信而不怕。

钟魁感激这仆人的忠心，同时对于他在凶宅以及对主子的诸般看法上从众的心态感觉到无可奈何。这时候，四爷心中油然生起一种怀疑：如果自己不是对老大有着很深的信任和敬爱，会不会也和老袁头一样，或多或少相信起凶宅和钟离克妻的传闻呢？

对于死去多年的两个大嫂，钟魁并没有留下太深的印象。十年以前，钟四走进钟家大门的时候，钟离已经娶了第一位夫人舒莺莺。作为未来的侯爷继承人，早娶妻、早生子是他头一个要挑的责任，所以，那场门当户对的亲事早就决定下来并很快付诸实施。然而钟少奶奶虽然出身良好，美丽贤淑，却是个天生的药罐子。钟、舒两家关系一向很好，少奶奶并未因为身子不好而被钟家人嫌弃，钟家上下对她照顾有加，钟离也十分心疼她，莺莺少夫人便常常在房中养着，连家人也难得见到一面。但现实问题是存在的，那就是过门两年，钟少奶奶似乎没有给钟家带来添丁加口的希望，这成了老爷子和当时仍在世的大夫人的心病，渐渐地，他们开始对钟离提起娶妾的事来。