不过既然誉王吩咐了说要探探，那探都不探一下当然不好。所以齐敏告了两天假，准备亲自到纪王的温泉山庄去走一趟。

尽管出发之前，齐敏已做好了白来一趟的准备。可是他万万没想到的是，这个结果会来得那么早，那么快。

刑部尚书无功而返的原因，倒不是因为纪王的口气有多硬。说实在的，当齐敏知道自己此行纯属白费的时候，根本还没有见到纪王。

事情其实并不复杂，只是有点巧合。

虎丘是温泉胜地，山庄林立，纪王的别院是其中规模最大、建造得最舒适的一座。凡是跟纪王有交情的人，来了虎丘都会选择借住在这个别院里。

比如，因为风流洒脱而与纪王有忘年之交的言豫津。

总是很开心的国舅府大少爷，有些忧郁的宁国府大公子，有些沮丧的宁国府二公子，三人组在别院外刚一递帖求见，纪王爷立即欢欢喜喜迎了出来。

虽然辈分不同，年纪差着一大截，但一生只爱风花雪月的纪王仍保留着年轻时的那个潇洒劲儿，与这些晚辈们相处得甚是愉快，并无中间隔着鸿沟的感觉。

来了有活力的客人，中间又有一个是他最喜欢的小豫津，纪王很高兴。置酒宴客，花天酒地，大家喝到兴致高昂时，当然是无所不聊。

一开始说的自然是脂浓粉香的靡艳话题，品评起京城的美人来，纪王的心得绝不会比琅琊阁主少，一谈起来就眉飞色舞。言豫津也是怜香惜玉之人，最仰慕的就是妙音坊的宫羽，两人一开聊，顿时好不投机，一直从妙音坊说到了杨柳心，然后顺便就聊到了杨柳心的那桩命案。

纪王于是大着舌头道：“我积（知）道，我当……当时就……菜（在）啊……”

言豫津睁大了眼睛，“你……你也在啊？那是怎么……怎么打死的？”

纪王虽然舌头有点大，但神智还很清醒，不仅清醒，他还很兴奋。被言豫津一问，他立即绘声绘色，如同讲故事一般把前因后果都说了个清清楚楚。

其他两个听众倒也罢了，偏生言豫津是个交游广阔的人，又爱串门聊天。第二天，他出门去拜访虎丘其他贵族庄院时，随便就把这则纪王亲睹的血案当成谈资到处散播了。

于是当齐敏到达虎丘的时候，差不多所有来此休闲的达官贵人们都已经知道，何文新确实亲手打死了人，是纪王爷亲眼看得真真儿的……

这种状况下，探纪王口风的事情已经毫无意义，刑部尚书只好在心里暗叹一声：“何大人啊何大人，不是我不尽心帮你，实在是你儿子……也太倒霉了一点……”　　

按大梁国的律法，死刑犯只在每年的春、秋两季固定的时间段里被处死，称为“春决”与“秋决”。当何敬中知道自己的儿子脱罪无望，只能被判死刑之后，便转而请求齐敏拖延时间，延到春决之后再判，这样就能多活一些时日，指望再出现什么转机。

可是何敬中打的这个主意，文远伯怎么会不清楚。他现在手中有了重量级的证人，京城舆情也是非常偏向他的，所以态度更是强硬，在刑部日逼夜逼，逼着开审。太子数日前刚折了一个户部尚书楼之敬，如今得了这个报复的机会，岂有轻易放过之理？指使手下御史连参数本，弹劾齐敏怠忽职守，隐案不审。就这样没几天，刑部就有些撑不住了，誉王也觉得既然都决定杀了，多活半年也没有意义，所以默许了齐敏，没几日就升了堂，人证、物证匆匆过了一遍，立即判定何文新因私愤殴杀人命，当受斩首之刑。

案子判决后的第二天，何敬中就卧病在床，被太医诊断为神思昏绝，气脉不和，要静养。

此时正是年关时候，吏部要进行所有官员的评核绩考，拟定次年的降升奖罚；各地实缺官员趁着新春拜年的机会，纷纷派人向京城送年礼；待缺候补的官员们也难得可以公然四处游走活动，以拜年为名疏通关系。不管从哪一方面来说，这都是吏部最忙的时候，何敬中这一病，局面顿时有几分混乱。

如同太子的许多隐形收入来自于户部一样，誉王的大部分额外收益都来自于吏部的人事任免权上。年关这样流水般收银子的机会，可不能因为吏部尚书的病而受到影响。

可是着急归着急，但何敬中又确实是被儿子的事给打击倒了，并非装病，呵斥责骂都没有用，那人爬不起来就是爬不起来。誉王眼看着情况越来越糟，不得不召集心腹谋士们一起商讨如何为这个事情善后。

两天后，誉王亲自到了何敬中的尚书府，将所有人都屏退后，亲切地安慰了自己这位臣属一番。

他具体是怎么安慰的没人知道。大家只知道没过几天，何敬中就养好病重新开始处理公务，并且驾轻就熟地很快理顺了前一阵的混乱，每天都脚不沾地忙碌着，处理年考，接见外官，时常忙到深夜，几乎是拼了老命在为他的主子办事，一副化悲痛为力量的样子，倒让太子那边有些看不懂。

不过此时的太子暂时没有什么心情太多地关注何敬中。他的精力移到了另外一件事上，而这桩事，也正是礼部目前正在犯难的事情。　　

年底的皇室，最重要的一件事就是祭，祭祖、祭天、祭地、祭人神。对于朝廷和皇族而言，祭礼的规制正确与否，是关系到来年能否顺利的大事，半点也马虎不得。