"是吗？那么万斯先生，我们现在该怎么做？"希兹绝望地问。

"我不知道现在该怎么做。不过我知道，无论如何今天晚上格林大宅不会有事；这么一来，我们也算争取到了一点缓冲的时间。我想再和冯布朗谈一次，医生--尤其是年轻的一辈--向来诊断得比较快。"

希兹招来计程车，我们沿着第三大道回市中心。

"谈谈当然无妨，"马克汉同意万斯的想法，"说不定还能谈出些有用的联想来。你打算什么时候和医生见面？"

万斯正凝视着车窗外的街景。

"何不就现在呢？"霎时之间他改变了心情，"我们现在正在四十街，而且刚好是下午茶时间！真是再适合不过了！"

他倾身向前，给了司机一道指示。不到几分钟，计程车就已经停在冯布朗寓所那褐砂石墙外的人行道边。

医生满脸狐疑地接待我们。

"我只希望，不是出了什么差错。"他问，认真观察我们的脸色。

"哦，不，"万斯从容自在地回答他，"我们正好经过此地，顺道来叨扰一杯茶闲聊一点医学上的事。"

冯布朗还是有点怀疑地端详着他。

"那就好。这两样要求都不成问题。"他摇铃唤来他的管家。"不过，我可以表现得更好一点。我有一些陈年的西班牙雪利酒--"

"哎呀！"万斯礼貌性地向他点头致谢，对马克汉说，"你现在总看得出来，格林夫人对她身边的人有多慷慨了吧？"

管家一会儿就带来雪利酒，很小心地倒进杯子里。

万斯举起酒杯沾了一小口，他的动作让人不免觉得，就在那个时刻，世上再没有比这款酒的优质与否更重要的事了。

"啊，亲爱的医生，"他带着炫耀的口气说，"这些住在和煦的安达卢西亚山丘上的酿酒人，无疑制造了不少稀有的佳酿来增添产酒之地的荣耀。那个年份不怎么需要加甜葡萄酒，话说回来，大概是因为英国人不喜欢酸涩的口味，所以西班牙酿酒人总是把酒酿得甜一些。因为你知道，会买顶级雪利酒的总是英国人，他们永远喜爱西班牙的'雪利-萨克葡萄酒'；一个又一个的英国诗人，以诗歌为雪利酒留下永垂不朽的名声。不只班·强森对雪利酒赞扬有加，汤姆·摩尔和拜伦也一样。不过莎士比亚--他也是个雪利美酒的热爱者--笔下的赞颂才最崇高也最热情。你记不记得在《亨利四世》中，莎士比亚是怎么借福斯塔夫的嘴赞颂雪利酒的？--'它渐渐窜升到我的脑中，抹去所有围绕着我的那些荒谬可笑、沮丧麻木和不知由来的忧郁症状译注：Vapors，也作歇斯底里症。；让我变得聪慧、敏锐、有想像力，而且充满灵巧、热情而又有人缘……'你可能知道，医生，雪利酒一度被拿来治疗痛风和因异常代谢作用而产生的心神不宁、身体不适症状。"他停下来，放下酒杯。

"我很惊讶，长久以来你竟然没有推荐格林夫人这种醇美雪利酒的疗效，如果让她知道你有这种酒，我相信她一定会下令充公。"

"事实是，"冯布朗回答，"我曾经送给她一瓶，但是她却转手就给了契斯特。她不喜欢酒。我父亲告诉过我，她很不喜欢她先生藏量丰富的酒窖。"

"令尊是在格林夫人丧失活动能力之前过世的，不是吗？"万斯漫不经心地问。

"是的--差一年左右。"

"所以只有你诊断过格林夫人的病情？"

冯布朗有点讶异地注视他。

"没错，我认为没有会诊的必要。她的症状很清楚，也很符合她过往的病历；另外，诊断以来的病情发展也都证明我是对的。"

"还有，医生--"万斯怀着敬意说，"--从外行人的观点来看，某些事情的发生往往会让人怀疑诊断的正确性。请容我十分坦率地问你，格林夫人的久病伤残有没有比较不严肃的解释？"

冯布朗似乎被这个问题弄得有点糊涂。

"除了双腿的组织瘫痪--整个下半部分躯体的麻痹症，格林夫人罹患的，完全不可能是其他的任何疾病。"

"要是你看到格林夫人移动她的双腿，你会有什么反应？"

冯布朗不可置信地盯着他看，勉强一笑。

"我的反应？我会说一定是我的肝功能异常，才会产生这种幻觉。"

"如果你知道你的肝功能十分正常--那又如何？"

"我会马上成为虔诚的奇迹信奉者。"

万斯愉快地微笑起来。

"我真心希望不会到那个地步。不过，所谓的治疗奇迹并不乏例证。"

"我得承认，医学史上充满着缺乏专业知识和经验的人所谓的奇迹疗效。不过，支持那些奇迹的都是一些似是而非的病理学。我的意思是，在格林夫人的病例中，我一点也看不出来我的诊断可能有什么漏洞。她若真能移动她的腿，那将动摇所有我们已知的生理定律。"

"对了，医生--"万斯突然又提出问题，"--你精通布鲁盖尔曼的《歇斯底里性麻痹症与梦游症》吗？"

"不--我不敢说精通。"

"或者你比较熟悉席瓦兹华德的《歇斯底里症与半麻醉状态》？"

冯布朗犹疑半晌，两只眼睛专注地定着神，似乎片刻间已搜断枯肠。

"席瓦兹华德我当然不陌生，"他回答，"不过你提到的这本书我却一无所知……"慢慢地，一种顿悟似的诧异神色爬上他的脸，"天哪！你该不是想把格林夫人的状况摆进这些著作所关注的病症里吧？"