凡斯(给了男孩一块钱)：没事了，但是你不许告诉任何人我们曾来过，否则你很可能被抓起来——明白吗？……你现在可以回去工作了。

男孩离开后，凡斯恳求似的看着马克汉，“老家伙，为了保障社会正义和公理，现在你必须再度做出与平日本性相违的行为，粗俗一点的说就是：我要立刻潜进少校的公寓。”

“为什么？”马克汉抗议的叫嚷，“你是不是昏了头？男孩的证词没有任何漏洞，也许我很愚蠢，但我还能分辨一个证人说的是否是实话。”

“他所说的当然全是实话，”凡斯平静的表示同意，“所以我才想亲自上去一趟，来吧，马克汉，少校不可能在这个时候突然回家……还有，”他笑了，“——你曾答应过我会给我任何协助，难道你忘了吗？”

马克汉强烈的抗议，而凡斯也十分的坚持，几分钟后，我们已经潜入班森少校的公寓里。

从公用走道通过唯一的入口进去，房里有一条狭长的甬道可以直通后面的客厅，甬道靠近门口的右边就是卧室。

凡斯直接进入客厅，右墙上有一座壁炉，壁炉架上摆着个桃花心木做成的古董时钟，壁炉架旁的角落里有张小桌子，上面放着银制水壶和六只高脚杯。

“这就是刚刚提到过的钟，”凡斯说：“这是男孩放冰块的水壶——用仿雪弗耳银铜合成板做的壶。”

他站在窗户前往下看后院，高度大约是二十五至三十尺。

“少校不可能从窗户逃脱。”他指出。

他转过身来注视那条甬道，“如果门是打开的，那男孩可以轻易看到卧室内的灯关掉，甬道两旁白墙上的反光非常闪眼。”

他折回卧室，对门处摆张床，床头柜上放了一盏灯，他坐在床沿仔细研究，并用手拉开关的铁链，他定睛望着马克汉。

“你猜少校如何在不让男孩知道的情况下离开这里？”

“飞出去的吧，我想。”马克汉回答。

“和飞差不多，”凡斯回答，“听着，马克汉，少校在午夜十二点半打电话要冰块，当男孩拿上来时，他从开着房门的卧室外面看见少校躺在床上，少校要他把冰块放在位于客厅的水壶里，男孩经过甬道，穿过客厅走到角落的桌子前，然后少校要他看壁炉架上的钟现在指着几点？男孩看了：十二点半，少校又告诉他不再希望被打搅且道了晚安，关掉床头的灯，从床上跳下来——当然早已穿戴整齐——在男孩尚未将全部冰块倒进水壶前迅速的先到走廊上，在电梯尚未降下时，少校利用楼梯快跑到外面街上。那男孩，当他经过卧室门口出去时，无法知道少校是否还在床上，因为那时室内已是漆黑一片，清楚吗？”

“当然是有此可能，”马克汉承认，“但你这些似是而非的想像还是无法证明他是怎么回到自己公寓里去的。”

“这是整个计划中最简单的一件事，他只须在对街等其他住客回来。男孩说一位莫托古先生于凌晨两点半返回，少校趁机偷偷溜进来，等电梯上去时，他再爬楼梯上楼。”

马克汉忍住笑，没有说话。

“你看到了，”凡斯继续说下去，“少校苦心经营，令男孩对日期印象深刻，先是烂表演节目——头痛——不幸的一天，为什么这么倒楣呢？当然因为是十三日的缘故。但对男孩却特别幸运，一大堆零钱——全是银币，难道只是单纯的给小费吗？为什么不给张一元纸钞呢？”

马克汉的表情严肃但声音依然平和冷静，“我认为你指控普拉兹太太的理由最为合理。”

“但我还没说完，”凡斯站起来，“我打算找出凶枪。”

马克汉用难以置信的眼光看着他，“那当然会是一个最有价值的证物……你真的认为可以找得到？”

“轻而易举。”凡斯愉快而肯定的回答。

他走到五斗柜前开始将抽屉一一拉出来，“这间屋子的主人没有把手枪留在艾文家中，他小心谨慎的性格一定不会随意丢弃。身为少校，他一定拥有一件这样的武器，事实上，可能有些人早就知道他有一把枪。如果他是无辜的——如同他自己认定的一样——那么枪一定还在原来的地方，因为它的失踪比现身更加令人怀疑。这里还涉及一个非常有趣的心理因素，无辜者因惧怕被误认为凶手，通常都会把枪藏起来，或将之抛弃——例如李寇克上尉。但是一个有罪之人，为了造成无辜的假象，通常一定会把枪放回原来的地方。”

他仍在五斗柜的抽屉里搜寻，“我们现在唯一的难处是找到少校固定的藏枪处……不在五斗柜里。”他关上最后一个抽屉。

他打开放在床脚前地上的一个旅行包，翻查里面的东西，“也不在这里，看来衣橱是唯一可能的地方了。”

他过去拉开衣橱的门，不疾不徐的打开里面的灯，清楚的看见在上层木架上放着一条军用的皮带连着凸起的枪套。

凡斯小心翼翼的将它拿起来，放在靠窗边的床上。

“就在这里了，老家伙，”他愉快的宣布，“请特别注意看，这整条皮带和枪套都布满了灰尘，只除了枪套上方盖住枪的那一块垂下物是干净的，表示最近曾经被打开过……当然这不是决定性的，但是你是如此偏好证据，马克汉。”

他小心谨慎的将枪从枪套中取出。