“所以，她根本没有预期到会有任何危险，或是对她这位男伴有任何恐惧？”

“看起来没有，”她停顿了一下，似乎正在思考。“没有，我想她没有。她昨晚的兴致非常好。”

马克汉转向希兹。

“你还有其他问题要问吗，警官？”

希兹从他嘴巴把还没点着的雪茄拿开，身体弯曲前倾，两只手撑着膝盖。

“昨晚欧黛尔这女人戴着什么样的首饰？”他粗着嗓子问。

女佣的态度马上变得冷漠高傲。

“欧黛尔小姐，”她特别强调“小姐”这两个字，语调中充满对他不尊重欧黛尔小姐称呼的谴责。“她戴了所有的戒指，五六枚吧，以及三个手镯；其中一个缀饰着方钻，一个缀饰着红宝石，另外一个则是缀饰着钻石和翡翠。脖子上还戴了一条缀着梨形钻、光芒四射的项链；此外，她还带了副镶着钻石和珍珠的白金有柄望远镜。”

“她还有其他的首饰吗？”

“或许还有一些小一点的饰物吧！但我不是很确定。”

“她是不是把它们放在卧室里一个钢制的首饰盒中？”

“是的，不戴它们的时候当然放在首饰盒里。”回答中带着些嘲讽的口气。

“哦，我想也许即使她戴着它们，她还是得锁上她的首饰盒。”希兹因为女佣的态度开始反唇相讥；对于她回答问题时始终没称他“长官”一事，他也无法释怀。他此刻站了起来，向下指着紫檀木桌上的黑色文件盒。

“以前见过这玩意吗？”

妇人漠然地点着头，“见过很多次。”

“它通常都是放在哪？”

“在那里面。”她朝着古希腊式橱柜颔首示意。

“盒子里有些什么？”

“我怎么知道？”

“你不知道，啊？”希兹下巴微扬，然而他严厉的态度对这位冷静的女佣毫无影响。

“我不知道，”她镇定地回答。“它总是锁着的，我从来没见欧黛尔小姐打开过。”

希兹警官走到客厅衣橱的门边。

“看到那钥匙没？”他生气地问她。

这女人再次地点头，但是这一次我注意到她的眼神里透露着些许惊讶。

“这钥匙一直都插在门内吗？”

“不是，它一直都插在门外。”

希兹抛给万斯一个奇怪的表情。然后，在对着门把蹙眉思考了一会儿后，他朝着带女佣进来的警员招了招手。

“把她带到会客室，史尼金。有关欧黛尔的首饰，详细问过她之后作成笔录。……让她在外面等着，待会我还要问她。”

史尼金和女佣走了出去。万斯懒洋洋地靠着沙发，朝天花板吐出一个烟圈。盘问那名女佣的时候，他就一直坐在那里。

“相当清楚，是不是？”他说，“这妇人让我们又向前迈进了一大步。现在我们知道那把衣橱的钥匙插错了位置，而且我们这位美丽性感的女子要和她的一位亲密伙伴前往剧院。在她的亲密伙伴送她回家后大概没多久，她就离开了这个邪恶世界。”

“你觉得这些叙述很有帮助，对不对？”希兹得意扬扬的语气里充满了轻蔑的味道。“等你听完接线生说出来的疯狂故事后再说。”

“好了，警官，”马克汉不耐烦地说，“就当我们在这棘手的刑事案上有了进展。”

“马克汉先生，我建议先问大楼管理员，等会我会告诉你为什么。”希兹走到欧黛尔公寓门口，然后将它打开。“看一下这里，长官。”

他走出大门来到大楼大厅，指着左手边的小通道。小通道约莫十尺长，介于欧黛尔公寓和会客室之间。通道的尽头是一扇实心橡木门，门后通往公寓大楼旁的空地。

“这扇门，”希兹解释，“是这栋大楼惟一的侧门。如果这扇门上了锁，没有人能从这里进入大楼，除非走正门进来。你也无法从其他公寓进入这栋大楼，因为这层楼的所有窗户都加装了铁窗。我一到现场的时候就检查过了。”

他走回了欧黛尔公寓的客厅。

“在我今天早上检查过这里的情形后，”他继续说，“我认为我们要找的这个人就是从通道尽头的这扇门进入本栋大楼的，然后他偷偷溜进欧黛尔的公寓，没让夜间管理员发现。所以我试过这扇侧门，看看它是不是打得开。但是门从里面闩着——请你注意，不是锁着，而是闩上的。门闩不是那种从外面就可以撬开或弄开的滑扣，而是那种坚固的老式铜制旋转扣闩。……现在我要你听听管理员对这件事的说法。”

马克汉点头默许，希兹随即叫大厅里的一名警员带管理员过来。没多久，一名木讷的中年德国人来到我们面前。他的颧骨很高，一副愁眉苦脸的样子，紧收着下巴，怀疑地看着我们。

希兹立刻担负起盘问的责任。

“通常你晚上什么时间离开这里？”基于某种理由，他开始了咄咄逼人的态度。

“六点钟，有时候早一点，有时候晚一点。”这男人说话的语气相当单调。很显然，他对于在执勤时间发生这等意外事件感到非常懊恼。

“那你早上什么时候到这儿？”

“通常是八点。”

“你昨晚几点回家？”

“大概六点左右，也许是六点十五分。”