"当然当然，"他说，"我不会为了米南德而错失这个机会……听起来太离谱了……我马上换好衣服……待会儿见。"

挂上电话，他呼叫柯瑞。

"替我准备那套灰色西装，"他要求，"还有深色领带和黑色霍姆堡毡帽。"说完，继续吃他的炒蛋。

过了一会儿，他神秘地看了我一眼。

"范，你对射箭了解多少？"他问。

我对射箭一窍不通，只知道要把箭射到靶上，我告诉他。

"你实在不坦白，"他懒洋洋地点燃一根法国烟，"不过，看起来我们对弓箭，其实都有点害怕的心理。其实，我对射箭所知也不多，只是在牛津的时候摸过一阵子，那实在不是什么特别有趣的运动，比高尔夫球无聊多了。"他似乎很享受地抽了口烟。"范，帮我到藏书室里把艾默尔医生那本关于射箭的书找出来，里边有一章，写得还不错(作者注：万斯说的这本书，是由劳勃·艾尔默所写的名著《射箭》)。"

我替他把书找出来，他用将近半个钟头时间，仔细阅读关于射箭协会、射箭比赛重要赛局的那一章，并且扫视了一遍美国射箭得分的最佳纪录。接着他往后靠到椅子上，显然，他看到了令他不解的讯息，他的思绪开始运转。

"太奇怪了，范，"他说，双眼望着天空，"这是一出在现代纽约上演的中世纪悲剧!虽然我们已经不穿老式高统皮靴和紧身皮草……"突然他坐直了身子，"不，不可能的，太夸张了，我竟然被马克汉的事影响……"多喝了几口咖啡，万斯的表情告诉我，他无法摆脱此刻正占据他脑海的事。

"范，再帮我一个忙，"他说，"替我把德文字典和那本布尔顿·史蒂文生写的《童谣大全》拿过来。"

我把这两本书交给他，他拿起字典，查了其中一个字，便把字典推开。

"唉，没想到真是如此，果真被我料中。"

接着他拿起史蒂文生厚厚的"巨"著，数分钟后再度把书合起，在椅子上伸了伸懒腰，吐出一道丝带似的长长烟雾。

"不可能的，"他似乎一直想要推翻自己的想法。"这实在太奇特、太邪恶、太变态了，好像带着血的童话故事，只有在'错觉表现法'译注：视觉艺术中一项独创性的透视法，从特定的角度看才能窥得原貌。的世界里，才会发生这种事……它推翻了一切……不可思议，这么违背常理，好像巫术、蛊术或邪术，简直疯狂极了。"

看了看腕上的表，他站起身来走进屋内，留下我独自揣摩他不着边际的话中的意思。

一本关于射箭的书、一本德文字典、一本儿童歌谣集以及不清不楚的几句"疯狂极了"、"不可思议"，这一切，能有什么样的关联？我努力试图找出任何的可能，却依然一无所获。也难怪会如此。即使到数个星期后，当一切确凿的证据出现，整个事件水落石出，一般人仍然难以接受竟然真的发生了这么不可思议、这么恶毒的事情。

万斯很快便打断我那徒劳无功的思考，穿戴整齐准备出门，而且对于马克汉的迟到显得有些不耐烦。

"你知道，虽然我需要一些能引起我兴趣的东西，例如一件复杂的刑案，"他说，"不过……唉，我也不要那种复杂到像场噩梦的案子啊！要不是我和马克汉实在太熟，我一定会怀疑他在胡扯。"

数分钟后，马克汉踏入这个顶楼花园。他的脸色苍白，表情晦暗且显得心事重重，惯有的见面礼节也简化为最单纯的礼貌。他和万斯是十五年的老朋友，尽管两人的个性南辕北辙。一个积极、果断、直接、且认真得一塌糊涂；另一个则多变、犬儒、圆滑。互补的个性使他们彼此吸引，也是两人深厚友情的基础。

马克汉担任纽约地检处检察官的一年四个月期间，经常把万斯找去讨论重大刑案，每一次两人都有相同的见解，马克汉的判断总是获得万斯的支持。事实上，马克汉四年任期内所破获的重大刑案当中，有大半都是万斯的功劳。万斯对人性的了解、对文化的认识、广泛的阅读、清晰的逻辑思路，以及从众多虚假表象中挖掘真相的才能，帮助他在马克汉任内达成每一次的"非官方"侦查任务。

万斯办的第一个案子是"艾文·班森谋杀案"，(详见《班森杀人事件》)，此案应尚未被世人遗忘。要不是他介入调查，我很怀疑这件案子能水落石出。接下来则是著名的"玛格丽特·欧黛尔绞杀案"(详见《金丝雀杀人事件》)，若是交由警方用传统的方法侦办，我敢说一定侦破不了。去年底所发生惊人的格林家杀人事件(我前面已经提到)，如果不是万斯的临门一脚，恐怕也将难以突破。

因此，马克汉打从开始侦办"主教杀人事件"，就找万斯协助。而且，我还发现，马克汉在侦办刑案时，越来越依赖别人的帮助。以这次来说，还好有万斯的加入，透过他对变态人性的深刻了解，才能拨开种种黑幕和迷雾。

"这整件玩意儿不好搞，"马克汉说，语气中充满了不确定，"只是想，你可能有兴趣一起来看看……"

"噢，当然有兴趣，"万斯向马克汉投以诡异的微笑，"先坐一会儿，把整个事件从头到尾详细说一遍，反正尸体也跑不了，不如趁找寻线索之前，先将我们已经看到的事情整理一遍。比方说，涉入的人有哪些?为什么地检处可以在死者被害一个小时后就认定这是一桩谋杀案？到目前为止，你所告诉我的一切，听起来全都有点莫名其妙。"