四月十六日，星期六，上午十一点

医生把杜瑞克夫人遗体安置在床上，盖上床单之后，我们一行人回到楼下。巴斯迪答应希兹会在一个小时内将死亡证明送来，说完随即离去。

"就医学而言，惊吓而死的确算是自然死亡，"在场只剩下我们几人，万斯说，"但我们现在必须确定的是：她究竟受到什么惊吓？显然，这一定和杜瑞克的死有关。现在我担心的是……"

他转过身来，走进会客厅。孟紫仍坐在原处，惊恐无助地等着。万斯上前温和地告诉她：

"你家女主人昨天晚上心脏病发死了。这样对她比较好，免得白发人送黑发人，让人觉得凄凉。"

"上帝保佑她早日安息。"妇人喃喃自语地说，"说得也是，这样比较好……"

"她大约是在昨晚十点钟过世的，当时你睡了吗？"

"我整晚都没睡。"她低声说。

万斯半眯着眼端详她，问：

"你听到什么？"

"昨天晚上有人来过！"

"我知道，有人在大约十点钟从前门进来。你听到他进来的声音吗？"

"没有，但是当我上床之后，听到杜瑞克先生的房里有声音。"

"晚上十点钟听到他房里有声音，很奇怪吗？"

"但那不是他发出的声音！他的声音很尖，但这人的声音低沉，"妇人的眼神充满惊恐，"另一个声音是杜瑞克夫人……她晚上从来不会进杜瑞克先生的房间。"

"你关着房门，怎么还听得这么清楚？"

"我的房间就在杜瑞克先生的上方，"她解释，"发生了这么多事情，我很担心，所以我起身到楼梯边听。"

"这倒也是，"万斯说，"你听到了什么？"

"刚开始，夫人好像在呻吟，但接着便笑起来，然后那男人很生气地说话，不过，很快我又听见他在笑。然后，听起来夫人好像在祈祷，我可以听到她在说：'噢，天啊！噢，天啊！'接着那男人又说了些话，声音很小、很低沉……过不久，夫人好像在--吟诗……"

"如果再听到一次，你认得出她念的是什么诗吗？她是不是这样念的：

驼弟丹帝坐在墙上，

驼弟丹帝重重摔下？"

"老天，就……就是这样！"妇人的表情透露出极度的恐惧，"杜瑞克先生在昨晚从墙上跌下……"

"还听到别的吗，孟紫太太？"万斯平静的语调打断她，让她不再把杜瑞克的死和她所听到的诗句联想在一起。

她轻轻摇摇头，说："没有，在那之后，就没有声音了。"

"有听到任何人离开杜瑞克先生的房间吗？"

她望着万斯点点头，脸上有着痛苦的表情。

"几分钟之后，有人把门打开，然后很轻很轻地关上。我便听到有人走出来的脚步声，然后楼梯嘎嘎响，不一会儿前门就传来关门的声音。"

"之后你在做什么？"

"我又听了一会儿，然后回到床上，但我睡不着……"

"没事了，孟紫太太，"万斯努力要她安心，"没什么好害怕的，你现在最好回到自己房间，等我们叫你。"

妇人有些不情愿地走上楼。

"我想，"万斯说，"我们大致可以知道，昨天晚上这里发生了什么事情。凶手拿了杜瑞克的钥匙，从前面大门进来。他知道杜瑞克夫人的房间在后头，本以为可以神不知鬼不觉地在杜瑞克房里完成他想做的事。但被杜瑞克夫人听到了，她可能以为又是那位将黑色主教棋子摆在她房门前的'小人儿'，基于担心儿子的安危，她快步跑到杜瑞克房间。或许当时门是微开着，她可能认出了这名闯入者，吃惊之余，走进去质问他为什么会出现在这里。他可能回答，他是来告诉她杜瑞克的死讯--这也许就是她之所以呻吟和歇斯底里大笑的原因。但这只是开场，他这趟还有更恶毒的目的，他已经有杀她的打算。唉，他当然要杀她，他不可能让她活着走出房门，他也明白告诉了她--还记得吗，他'很生气地说话'。接着，他大笑，这时他正在折磨她--也许是将整个真相告诉她，而她一边听，一边说'噢，天啊，噢，天啊！'他还告诉她，自己如何将杜瑞克从墙上推下，至于他有没有提到'驼弟丹帝'？我想有。他要让人家知道他的目的，而还有谁会比死者的母亲更适合当他的听众？这对敏感的她而言，冲击实在太大，惊惧的她口中不断念着那首童谣，接着，就心脏病发了，她从床上摔下，他也省得亲自动手杀人灭口。目睹一切之后，他便悄悄离开。"

马克汉张望整个房间。

"昨天晚上这件惨案最令人费解的是，"他说，"凶手为什么在杀害杜瑞克之后回到他房里来？"

万斯若有所思地抽着烟，说：

"关于这一点，我们不妨看看安纳生怎么解释，说不定能给我们点亮一盏明灯。"

"或许吧。"希兹附和说。他把口中的雪茄转了几圈，然后说："或许其他人，也能提供一些看法。"

但马克汉则说：

"我们现在第一件任务，就是去问问你的手下这几个人昨晚的行踪。这样吧，你先叫他们来这里，由我来问。对了，你一共派出多少人？分别在哪些位置？"

希兹站起来，机警而积极地说：

"除了高佛尔，还有三个人。艾默里负责跟踪帕帝；史尼金在河滨大道和七十五街，监视狄勒家；韩纳西则在靠近西缘大道的七十五街上。他们目前都在杜瑞克尸体被发现的地方，我要他们立刻赶来。"