说完，便从前门出去；不到五分钟，又走了进来，带着三位警员。三人我全认得，因为几乎每个人都参与过万斯侦办的案子，马克汉先对史尼金发问，因为他最有可能知道一些和昨晚命案直接有关的讯息。以下要点，是史尼金提供的：

帕帝在6点30分出门，直接前往狄勒家。

8点30分，穿着晚装的贝莉儿·狄勒搭上计程车，往西缘大道方向开去(安纳生陪着她走出门，护送她上计程车，然后立即回到屋子里)。

9点15分，狄勒教授和杜瑞克走出房子，缓缓朝河滨大道方向走去，从七十四街口穿越马路，走到步道上。

9点30分，帕帝从狄勒家出来，沿着河滨大道朝北走去。

10点出头，狄勒教授独自回到屋子里，也是在七十四街口穿越马路。

10点20分，帕帝沿着原路回家。

贝莉儿·狄勒在12点30分被一辆豪华大轿车送回家，车上坐满了年轻人。

下一个被马克汉盘问的人是韩纳西，但他的供词只是在确认史尼金的说法。没有人从西缘大道的方向接近狄勒家，也没有任何可疑的事情发生。

接着，马克汉的注意力转到艾默里身上。根据他的说法，帕帝一整个下午，一直待在曼哈顿西洋棋俱乐部里，四点钟左右才回家。

"就像史尼金和韩纳西说的那样，"艾默里继续说，"他六点半到狄勒家，一直待到九点半。他出来后，我和他距离约半条街左右跟着他。他沿着河滨大道走上七十九街，穿过公园，绕过大草坪和石头，朝'雅奇俱乐部'方向走去……"

"他有没有经过史普立克被枪杀的地点？"万斯问。

"他一定要经过的，因为没有别的捷径。"

"他走了多远？"

"他在史普立克被杀的地方停下来。然后便沿着原路回家，转入七十九街南边一个有游乐场的小公园，在步道上慢慢走着，当他绕过饮水机，走到墙缘上时，却遇到老先生和驼子靠在墙边说话……"

"你是说，他在杜瑞克丧命的地方，看见狄勒教授和杜瑞克在一起？"马克汉身子向前倾去。

"是的，先生。帕帝停下来和他们说话，我假装是行人走过去。经过他们身边时，我听到驼子说：'今天晚上你怎么不练棋？'听起来，帕帝停下来搭讪似乎让他很不高兴，正暗示帕帝快点离开。总之，我假装在墙上散步，一直走到七十四街，躲到几棵树底下……"

"在七十四街那头，你能看得清楚杜瑞克和狄勒吗？"马克汉打断他的话，问道。

"老实说，长官，我根本看不到他们。当时的雾气太重，他们周围也没有路灯，但我想帕帝应该很快就会离开。"

"那时候，应该是接近十点钟了吧？"

"已经十点一刻了，长官。"

"步道上当时有没有别的人？"

"我没看到，可能是雾气太重，天气也太冷，大家都不想出门。我一路走来，一个人影也没有。帕帝那小子也不是笨蛋，我发现他瞄了我一两眼，好像已经发现我在跟踪他。"

"他隔了多久后再次出现？"

艾默里移动了一下身体，继续说：

"昨天晚上我猜错了，"他尴尬地苦笑着说，"帕帝一定是回头从原路回去，在七十九街口穿过马路。过了半个小时之后，我看见他出现在七十五街口那幢公寓的灯下，朝回家的路走去。"

"但是，"万斯说，"如果你在七十四街上的公园出口一直待到十点一刻，你应该也看到狄勒教授在十点钟经过。"

"是的，我看到他，他在那里等帕帝，等了大约二十分钟，然后独自穿过河滨大道回家。我猜帕帝和那驼子可能还在聊天，以为不怎么重要，也就没有再回那里去看看。"

"这么说来，在狄勒教授经过你身边十五分钟之后，你看到帕帝从另一个方向，沿着河滨大道走回家。"

"是的，先生，然后我又继续守在七十五街上。"

"你知不知道，"马克汉说，"就在你等在七十四街上的时候，杜瑞克从墙上摔下。"

"是的，我知道，长官。你该不是在责备我吧？浓浓大雾的夜晚，在一条空荡荡的步道上跟踪人，周围没有任何掩护，并不是简单的任务。在这种情况下，我一定得碰碰运气，放弃其中一部分的跟监。"

"我明白你的难处，"马克汉告诉他，"我并没有怪你。"

希兹凶巴巴地要那三位警员出去，显然对于他们的报告很不满意。

"我们查得越多，"他抱怨，"案情越是胶着。"

"打起精神来，警官，"万斯说，"别太快灰心，等我们找到帕帝和狄勒教授，知道了艾默里等在七十四街树下的那段时间，究竟发生了什么事情，也许便能找到一些重要线索。"

他说话的当儿，贝莉儿·狄勒从屋后走来，见我们在会客厅里，立即走了进来。

"玛意夫人呢？"她的语气中带着忧虑，"我一个小时前来过，葛瑞蒂告诉我她出去了，现在她又不在房里。"

万斯站起身来将椅子让给她。

"杜瑞克夫人昨天晚上心脏病发，过世了。刚刚你来的时候，孟紫太太怕你太难过，不敢让你上楼。"

女孩不做声，泪水从她眼中涌出。

"她可能是听到了艾多夫的死讯。"