伙计一笑:“这块地都是城兵卫的,没他们同意,我们敢开吗,别看你们刚刚进城才花了五十文,可加上我们这些铺子每年交给他们的租金,那些守卫们得到的钱比以前多了去了。二位慢坐,我给二位擦车去。”

车铺的几个伙计干活挺麻利,不一会儿就将马车打理得灿灿如新。

那伙计走了过来,问道:“两位要去哪里,要不要小的带路?”

少年又抛了个大钱给他,道:“你带我们到太守府。”

那伙计一惊,那枚大钱几乎没接住。

老者忙道:“老夫有个侄儿在太守府做事,多年不见了,特来看望他。”

那伙计心中有些不信,但看到少年那阴沉的脸,顿时住了嘴,带着二人前往太守府,一路上噤若寒蝉,不敢再多话。

到了太守府前,少年冲那伙计道:“你可以走了。”

那伙计躬身离开,拐了个弯,撒腿就跑,暗想,这二人非富即贵,先前所言不要给他带来灾祸才好。

少年上前抓住门环敲了几下,一个家丁走了出来,傲然说道:“干什么的?”

少年脸上一沉,旁边的老者拦住他,向那家丁说道:“这位小哥,麻烦你通报一下你家楚大人,说京城故人来访。”

那家丁一听是京中来人,气焰不由得灭了几分,道:“有拜帖吗?”

老者含笑掏出一张名帖递给家丁。家丁看了看这帖子,虽不华贵,但古朴雅致,非一般凡品,口中顿时客气了好多:“那请二位稍候。”便转身进去了。

那少年忍不住哼了一声:“好大的架子。”

老者摇了摇头道:“阎王好见,小鬼难缠,你家的门房也不见得好到哪去。况且楚名棠身为南线大营统领兼任平原郡太守,这等荣耀,大赵国开国以来都没几人,威风真是一时无二啊。”

楚名棠此时正与楚琳、楚夫人商量着皇上对他的任命。

楚琳说道:“大哥,我想皇上的圣旨也该快到了。”

楚夫人笑道:“南线大营统领兼任平原太守,这份荣耀恐怕只有开国的几位王爷才可堪比。”

楚名棠叹道:“正是如此,我才有些担忧,树大招风啊。”

楚夫人撇了撇嘴:“有什么可担心的,皇上是想提拔自己班底了,自从他登基以来,朝政被你那远堂大伯把持十年之久,皇上在朝中根本没有什么亲信。任命方令信任相国,就是为了打击你们楚家的势力。如今楚家在朝中位列重臣的只有楚亭棠了,此人心胸狭窄,自命不凡,眼光短浅,根本不是成大事之人……”

楚琳听得咯咯直笑:“难怪嫂嫂当年踢开楚亭棠,嫁给我哥哥。”

楚夫人脸一红,瞪了楚琳一眼:“是啊,如果不是为了摆脱楚亭棠,我才不会这么轻易嫁给你哥哥。”

楚名棠听了直摇头苦笑,在这两个女人面前他从占不到上风。

楚夫人与楚琳闹了一会儿,继续说道:“当今圣上优柔寡断,算不上是个英明之君。” 楚夫人看了看楚琳,伸了伸舌头,楚琳别过身去,只当没看见。

“但主要还是因为这二十几年来,赵国除了和北疆胡蛮打过仗,与西秦、南齐、东吴从未交战过,以至皇上并没有什么借口重整朝纲,可如今这太平日子快结束了,西秦灵王以弱冠之年一举铲平朝中四大重臣,而且全是满门抄斩,听说咸阳城外,血流十里,西秦上下,无不归心。另外,南齐虽国力孱弱,东吴不思进取,但我朝一旦与西秦交战,又怎么肯定西秦不会采取‘远交近攻’的战略,联合两国攻打我朝。再看上京朝中的几位大臣,可以说都是些平庸之辈,只有方令信还算有些才干,但此人心机深沉,手段老辣,并且任人为亲,只注重培养方家党羽,皇上早就对他不满。如今皇上执政多年,朝中根基日益深厚,于是就要重用你们这两个与他一起闹花灯的狐……朋友了。”

楚琳掩嘴嗤嗤地笑着,楚名棠则有些尴尬。

楚琳忍不住赞道:“嫂嫂不愧为镇北侯府的大小姐,对朝政分析得如此透彻。”

楚夫人不答,只是微微一笑。

楚名棠却皱眉道:“不知怎么的,我总觉得皇上另有深意。”

楚琳说道:“先不管这些,皇上说了给你三年时间将南线战事掌控在手,应该没什么问题吧?”

楚名棠想了想:“应该没问题,南线大营的陈尚志,夫人的堂弟王明远都是一流的战将,只要稍加琢磨,必可成大器,况且无论南齐还是东吴,皆因多年无战事,军纪败坏,将士离心,他们不来攻则罢,若来,我军必可将之一击而溃。”

楚琳一拍手,道:“那就以王明远为主,陈尚志为辅。陈尚志我亦略有所闻,打仗极为勇猛,但此人毫无背景,若他为主将,将来不知他会倒向朝廷何方势力,除非确认他向大哥效忠,否则只可为副将。王明远只要有嫂嫂在,必可压制得他。”

楚名棠点了点头,深以为然。

正在此时,府内管事李诚走了进来,呈上一份拜贴:“老爷,门口有客人求见,说是从京城来的。”

楚名棠有些疑惑,京城会有何人来。

他接过贴子打开一看,不可置信地咦了一声。

楚琳忙问道:“是什么人?”

楚名棠长吸了口气,道:“是京城楚府的大印,看下面的印记,来人应该是二叔楚天成。”

楚琳一惊:“他来干什么?”

楚名棠道:“不管他为何而来,先去迎接吧,毕竟他是长辈。”