伊瓦尔在英格兰大地上攻城拔寨，那些小国纷纷失守，伊瓦尔的问题是，他下手太狠，动作太大，喜欢玩屠杀、酷刑之类的事，比如他抓了东盎格利亚的国王，竟然把人家绑在树上，用乱箭射死。人家盎格鲁人也不是病猫，真被惹急了，也会搏命的。所以当时，盎格鲁人如果捉了维京人，一般是剥皮处理。而各地对维京人的抵抗，也越来越激烈了。

公元871年，维京人占领了伦敦，标志着英格兰已经处在被维京人完全吃掉的边缘。好在这一年，英格兰历史上的大救星出现了，他就是英伦历史上唯一有“大帝”称号的王——阿尔弗雷德！

阿尔弗雷德是七国中韦塞克斯王国的国王，其实，在828年左右，韦塞克斯因为国力最强力压其他六国成为老大，国王埃塞维尔夫成为英格兰七个小国中的盟主，阿尔弗雷德是埃塞维尔夫的第四个儿子。从小在罗马求学，深受教皇器重。回到英格兰后，他大哥接班成为国王，阿尔弗雷德开始带兵抗击丹麦人，取得了非凡的胜利，还干掉过一个丹麦的国王。所以他大哥死后，本来应该是儿子继位，可阿尔弗雷德的名声太好了，当时英格兰一个叫“贤人会议”的政治协商组织一致认为，只有阿尔弗雷德成为国王，才能带领所有的英格兰的人抵抗外族的侵略。于是阿尔弗雷德众望所归成为英格兰国王。

作为一个分裂国家的统治者，阿尔弗雷德深知只有整合所有的本土力量才能抵抗外族，所以他开始对所有的小国实行一些怀柔的团结政策，说服他们联合行动，统一指挥，抗击来敌，即便如此，对抗维京海盗还是很吃力，阿尔弗雷德大帝觉得，不能看到维京人就躲，这些人到底为什么这么凶悍，是不是完全没有弱点，如果不弄清楚敌方的底细，是没有办法制定相应战略的，于是阿尔弗雷德大帝想到一个好主意。

当时的西欧和北欧都有个很好的传统，就是如果遇到游方的艺人，草台班子，一般有条件的人，应该是给予接待的。提供吃住，让他们表演几天。尤其是出征在外，军营无聊，这些流浪的卖艺人，还有些流浪的诗人是很受欢迎的。阿尔弗雷德从小在罗马受教育，学习得很全面，据说他不仅会吟诗作赋，还有杂耍的手艺。所以他装扮以后，混在草台班子里行走江湖，居然还毫无破绽。阿尔弗雷德就这样大大方方地进入了维京人的军营，一边给这些海盗表演说书、翻跟头、倒立等绝活，一边从一个职业军人的角度分析丹麦军队的强势和弱点。这些远来的丹麦人仗打得太顺利了，一直很得意，所以军纪自然就非常松弛，完全不把英格兰人放在眼里，军营中也没有严密的戒备。此外，丹麦军队没有长期的作战计划，靠掠夺维持后勤供应，所以他们到处搜刮美酒佳肴，强抢妇女，军营里的生活非常糜烂混乱。