袁世凯下野之后，摇摇欲坠的清廷似乎失去了最后一根支柱，再也没有了起死回生的力量。这一年春天，在广州，就发生了广州将军孚琦被刺事件以及黄兴领导的黄花岗起义；在四川，又爆发了风起云涌的保路运动。此时的中国，就像一个装满了炸药的火药桶；而那些权倾一时的人物，就像坐在火山口上一样，惶惶不可终日。革命党人接二连三地发动了起义，一场改变中国历史进程的激战一触即发。

蔡锷也在这一年年初离开广西，来到了云南昆明。早在昆明建立陆军讲武堂的时候，云贵总督李经义就写信力邀蔡锷去滇，但蔡锷以桂事未了为由婉拒了。此后蔡锷向李经义推荐了不少军事人才，其中就有日本陆军士官学校第六期的毕业生罗佩金、李烈钧、唐继尧等人，这些人到昆明后，都受到了李经义的重用。

这次李经义听说蔡锷要来昆明，便派罗佩金前往桂林迎接蔡锷，并带去不少黄金作为盘缠。蔡锷先将母亲送回湖南，随即和罗佩金一道赶赴昆明。

在昆明，世道同样不太平。捉拿盗匪和革命党人的告示贴得满大街都是。

那些纸片已被风雨摧打得不成模样，有的碎纸片深陷在泥泞里，或是被风远远地卷了开去，一派肃杀景象。

两个警务公所的人员走过来，又在墙上贴了几张新的通缉要犯的公告。

街头有人在演讲，那是一个戴眼镜穿长衫的中年人：“朝廷借洋款修路，叫什么铁路国有？分明是要把国民的权利，出卖给外国洋人，是卖国行径！……”

周围的人越聚越多，中年人越发慷慨激昂。

“用我们自己的钱、用我们自己的劳力、在我们自己的土地上修筑铁路，有了利润，却要归洋人，归朝廷里的那班王公大臣、宗社新贵，归盛宣怀那样的大官商所有。这不是卖国是什么？我们怎能再忍心让那些洋人、大官们，还有那些暴发户、吸血鬼们，再来吸取我们这些穷苦同胞的血汗！那些脑满肠肥的官商，妄想独占全国铁路的权益，不惜媚外借款，卖国求荣，我们不能让他们的阴谋得逞！”

他的热情演说，激起了一片热烈的掌声和回应：“对！不能让盛宣怀再来赚黑心钱！我们应当推选代表团，到北京去请愿，要求朝廷收回铁路国有的成命！”

正在这时，马蹄声由远而近，有一队卫兵骑马来回奔驰。街上的人们不安地低声议论着，交流着各种新闻。

“怎么了？出什么事了？”

“敢情你老兄还不知道啊？湖南保路风潮闹得好凶，有罢市罢课的，有抗粮抗捐的，朝廷也慌了，一时派这个来安抚，一时又派那个带兵来镇压，可热闹喽。”

“湖南啥子哟，听说四川才真叫闹得凶嘛！商民们都到督署衙门去请愿，赵屠夫赵尔丰下令开枪，当场打死了几十个人，如今，整个四川都闹腾起来啦。”

“这么下去，我们云南早晚也得这么热闹……”

“热闹？还不是老百姓遭殃！米谷捐、储备捐、洋油捐、火车捐、食盐加价，如今又要加个啥战争捐喽！朝廷官府和绅士老爷们争权夺利，吃亏的还不是我们老百姓！……”

这一天，蔡锷到达昆明了，李经义在自己的督府里准备设宴款待。此时在总督衙门的内宅里，李经义正对着一份刚刚出版的《大江报》发呆。良久，他叹了口气。

“如今的革命党人，实在是太嚣张了。暗杀、暴动，连北京朝廷出洋的五大臣，都被炸得鬼哭狼嚎，倘若昆明的革命党也跟着闹腾起来……这么下去，可怎么得了？”