六六镇方圆的卫星村庄，贺家沟大约是最小最穷的一个。拥拥挤挤、连绵起伏的黄土圪梁上，下雨水冲了条浅浅的沟儿。沟里，住了几户姓贺的人家，这就叫贺家沟。贺家在这六六镇地面，可不是没名没姓，离我们最近的那场战争中，贺家曾经出过一位将军，官做到装甲兵司令。但这些是旧话了。好汉不提当年勇。

应诺了贺红梅的事，就得去做。这天，张家山前面走着，李文化夹了个质地不怎么样的皮夹，走走停停，直奔贺家沟。贺家沟倒也不远，只一晌的工夫，两人就上了贺家沟的垴畔，抬眼望时，只见贺家院子里，贺红梅的父亲贺老五的身子旁边，放一堆荆条柠条，那贺老五正低头编着驮粪的驮子。

贺老五听到垴畔上有响动，停了手中活计，抬头去看。未看清是谁，就先赔笑脸。

为什么要赔笑？这正如陕北话说的：人活低了，就按低的来！贺家的光景不如人，见人难免矮三分，那登门的，不管是来要债的，还是来给送福的，没说话，先得给个笑脸，才算合适。

笑罢了，认出是张家的张家山，贺老五招呼道：“怪不得今早上花喜鹊在门上喳喳叫，原来是张干大今个儿要来！”

在农村，这就是最中听的礼宾用词了。贺老五说完，偷眼看张家山的脸色，见张家山板着面孔，听了这话，并没有一丝反应。

张家山蹲下来，掏出烟袋。

贺老五赶快掏出火柴，要点烟。可是，李文化比他的手快。李文化拿出个一次性打火机，“啪”的一声燃着，张家山往跟前凑了凑，燃着了烟。

贺老五有些难堪。他将火柴重新装上，抬眼再看张家山。

张家山徐徐地吐了一口烟，仍不说话，只用两只眼睛，死死地瞅着贺老五。

两人距离太近，张家山的白眼睛仁，瞅得贺老五心里发毛，手脚没处放。他只得赔了个笑脸，再打招呼。

“你有啥话，你就说吧，看得我心里怪硌咧硌咧：陕北方言，心里发毛、不踏实的意思。的！张干大，我是吃你的了，还是喝你的了，你咋这样看我！”贺老五有些胆怯地说。

“你可是贺老五？”张家山哑着嗓子，沉郁地问。

“我是！张干大笑话了，你认得我的！”贺老五说。

“是就好！贺老五，大早白晨的，赶了三十里的路来找你，当然有事。事不大，我是向你来请教一句话！”

“啥话？”

“我想问问你，啥叫不要脸！”

贺老五脸一红，说：“不要脸就是不要脸嘛，是咱乡里人骂人的话！”

“不，这话有讲究。”张家山说，“我老汉琢磨了大半辈子，才算把这话琢磨透了，所以今天赶来告诉你哩。话咋说哩，人跟人弄那号事情，是脸对脸的，所以叫‘要脸’；牲口跟牲口弄那号事情，是脸对着脑把子的，所以叫‘不要脸’。人骂人，说你不要脸，意思是说，你不是人，你是牲口！”

贺老五站起来：“张家山，你骂得好！我是不是人，我是牲口，我赌博把女儿给贴进去了！”

“是你说你是牲口的，可不是我说的！”张家山一本正经地说。

李文化背过脸去，抿着嘴笑。

贺老五长叹一声：“唉！张家山，你一上垴畔，我就知道你是干啥来了。虎毒不食子，谁不知道心疼女儿？看见女儿跳进了火坑，我不难受？怪来怪去，谁也不怪，就怪我长了两只贱手，爱赌！我有时候想起来，真恨不得拿把板斧，把这两只狗爪爪斫了！”

贺老五说着说着，看见了地上割条子用的镰刀，一低身捡起来，往自己手背上就割。

张家山抢前一步，拦住，夺了镰刀。

贺老五的手背上割了一条口子，血从捂着的手指缝里流出来。

李文化掏出自己叠得四四方方的一个新手绢，要给贺老五包伤。

贺老五摆摆手不要。贺老五自己有的是土法子。他转过身，解了裤带，先冲这伤口热辣辣一泡大尿，算是冲洗伤口、消毒，冲毕了，又掏出火柴来，剥下火柴盒那个有磷的片子，贴在伤口上，再用手指握紧，这是止血。

贺老五握着手背，说：“你们不要管我！我这样作践自己，心里反而好受一些！”

“你这是何必哩，贺老五。”张家山说，“你做下这戏，是给谁看哩！我这次来，一不打你，二不骂你，我只是告诉你，红梅从周家逃出来了，尔格，在我那里躲着哩。我来给你叮顿叮顿：北方方言，叮咛、安顿，得到承诺的意思。好，好让娃回来。”

贺老五先是听说贺红梅逃出周家了，一喜，又听说张家山要把贺红梅送回来，又是一愁。他连忙说：“红梅可不敢回来！红梅可不敢回来！你得明白，病根子不在我这里，是那周宝元，不肯善罢甘休，三天两头，过来要人哩！”

“你就那么怕周宝元？”张家山皱起眉头问。

正在这时，大路上传来一阵叫骂。众人抬眼看时，见那坡下面，正是周宝元。

周宝元站在大路上，指天说地，一阵大骂。

陕北人做事，一般说来，但凡有个回旋的余地，不会把事情闹得公开，让满世界知道。假如要撕破脸皮，公开叫上阵了，这就是说，他是泼上劲了，准备跟你耍黑皮了。好汉怕癞汉，癞汉怕死汉，就是这个道理。

周宝元骂道：“杀人偿命，欠债还钱，是人老几辈子传下来的古训。好你个贺老五，欠了我的钱，不还我，拿女儿顶。你那女儿，饥颜寡瘦的，你当那能卖个骡子价马价，拿来充数。顶就顶了吧，我周宝元大人大量，算是认了。不承想，你又三天两头教唆女儿，老母猪跑圈一样地，人一不照她就跑。害得我周宝元如今，人财两空！”

周宝元这话，骂得难听。连李文化听了也看不过眼，站起来想要答对。这时，张家山一个眼色，制止了他，张家山想看看，贺老五如何说话。

贺老五见了周宝元，好像老鼠见猫一般，想缩回去，又不敢，只得壮着胆子，朝垴畔上走了几步，应事。

贺老五说道：“周宝元，红梅那天，不是你从这里领走了吗？我不找你要人，你怎么又跑回来找我要人？”

周宝元说：“领是领了，我不说没领的话。可我一不留神，她就揭瓦了。前次是跑到了镇上，让我给抓回来了。这次，谁知道她又跑到哪里去了。跑了龙王跑不了庙，贺老五，你说她不回贺家沟，又能跑到哪里去？你说我不找你贺老五要人，又找谁去？”

“找我要！”张家山应声答道。

说罢，拾身站起，双手叉到腰里，朝垴畔上走来。

见了半截黑塔一样的张家山，周宝元的气焰顿时减了一半。“请来个大个子，来探河水深浅来了！”周宝元沉吟道。

周宝元眼儿亮，抢前两步，说道：“张家畔的张干大，什么风把你老给吹来了？你不在家里，品着个茶壶，享你的清福，跑到这荒沟野山里来，管这些人间的口舌，干什么！”

“哼，什么风！一年刮两场的老黄风。”张家山答道，“喂，周宝元，你这小子还是人下的吗？你把人家的黄花闺女，硬往你炕上拉，你就不怕断子绝孙？你尿泡尿照照自个儿，看你脏样子，般配不般配？”