阵仗颇大，看来这包厢里才是金主。待他们退出后，我回屋拿出我的绝活，目不斜视地走向它。门口两名侍卫将我一拦，话却说得客气：“这位姑娘好生面生，还请留步。”

我信口雌黄：“我是厨师长的小女儿，他说今日贵客造访，让我打打下手，见见世面。”

那厨师长年过半百，我认贼做父也不算吃亏。他二人还在犹疑，我将托盘往前一递：“这两道菜都是现做现吃，晚了可就影响口感了。”

在被厨师长抓现行之前，我得让贵客们尝到我的手艺才行。两名侍卫对视了一眼，替我推开了门。

这间包厢很阔大舒适，乌泱泱地坐了七八个人，我粗粗一扫，满座衣冠胜雪。坐在上席的那对夫妇必定来头不小，单是气度就尊贵不凡，男的英俊女的明丽，舒服了看客的眼睛。

尤其是男子，尽管已不再年轻，容颜仍极为出色，剑眉星目，英气疏狂，一笑宛若天开。我所见过的贵公子、锦袍少年和欢美人都已是一等一的美少年了，竟都比不过这中年人的风采，我猜时光倒流二十年，他应当拥有天人之颜。

我将两道菜呈上，向座中人介绍第一道：“这是金甲大将军。主料为来自东海湾深水域的大闸蟹，先以清水养之，待泥沙吐尽，用花雕酒将其淹没至晕厥不动弹，再加入秘制卤水，然后冷却。六个时辰后，添半盏二十年梨花白，使醉蟹更见鲜香。”

我注意到，当我说到“梨花白”时，那对夫妇相视而笑，坐在男子左手边的虬髯大伯已发问了：“二十年梨花白是宫中之物，这徐夫记不曾备得，你却如何得来？”

我不答：“山人自有妙计。”拿起一双银筷夹起螃蟹一一分发，“各位尝尝看。”

那身着蓝衫的美男子眼中涌起轻笑，望住我说：“丫头，以酒酿蟹，很易有苦味啊。”

这把嗓音无端地好听，笑容依稀可见年轻时的明快灿亮。四目交投，我心下惊窒，他令我想起易公子，那衣如雪的少年也有双流淌着笑意的黑眼睛。我侧头反问：“那你惯常用什么酒酿蟹？”

他莞尔：“约莫是竹叶青、杜康和花雕一类吧。”

他身旁的美妇如墨的眸子望着我，笑问：“如何想到用梨花白？”

她也已人到中年，神情却保有少女般的明媚鲜妍，眸光亦清澈得潋滟惊绝。我娘的年岁可能跟她相仿，但面容跟她一比，完全是天上人间。想来，日子舒坦如意，女人才会容光焕发，花颜不改吧。我抿抿唇，答道：“我想出奇制胜……梨花白是皇族佳酿，谁都拿它当主角，我偏偏反其道行之。”

美妇笑了，又问：“万一它并不适宜酿蟹呢？”

美人连大笑都很曼妙，好似珠玉溅落，生动鲜活。我笑着答：“梨花白以泥炭熏焙大麦芽，可是这样？它色泽淡青近透明，气味焦香，丝毫不会夺了蟹的风头，却又给它添了清新花香，正是以尤物配尤物，天下无双。”

烛火中，我看见美妇和她的夫婿对望的眼神。我才知道，当一个男子在爱中，会有什么样的眼光。那眷念的温柔，我娘也曾享有过吗？

坐得稍远的胖胖的中年人已在细细品尝醉蟹了，唔了一声：“烂腥膏香，鲜水细嫩，的确值得一品。”他长得喜眉喜眼的，笑容和气，有点像熊、河马或犀牛这类胖而憨厚的动物，我在心里给他取了个外号叫河马大叔。

窸窸萃萃的剥蟹声中，我献上第二道菜：“这是游龙戏凤。主料是龙虾和白切鸡，大家也试试吧。”