随后他给自己调了一杯白兰地，决心坐下来温书。

再次从书本中抬起头来时又差不多过去了一个小时，那阵寂静又笼罩过来了。窗外，北风肆虐，风声一浪高过一浪，倾盆大雨也像冰雹一样哗哗地击打着门窗，可是室内却鸦雀无声。火苗渐渐弱了下去，很快便停止了跳动。马尔科森仔细地聆听着，不久一阵微弱而细小的吱吱声传了出来。它发自悬着绳子的那个角落，他还以为是绳子拂过地面带来的声响。可是当他看过去时，才发现是那只大老鼠在啃绳子。绳子几乎快要被它啃穿了，里面的东西的颜色都能看得一清二楚。它把绳子啃断了，自己则像一颗按钮一样在绳子的末端来回摇摆。感觉到此时自己的处境已是叫天天不应、叫地地不灵，马尔科森的恐惧无以复加。他抓起正在看的书朝着老鼠砸了过去。老鼠灵巧地躲开了，可同时它也从绳子上重重地摔了下来。马尔科森立即冲了过去，可他还没来得及靠近，那老鼠就像离弦的箭一样射了出去，黑暗中再也找不到它的踪影。马尔科森拍了拍手，决定结束这乏味的追逐老鼠的游戏，他把绿色的灯罩揭了下来。屋顶的阴影顿时一扫而光，在这明亮的光线中，墙上的那幅照片也显得尤为突兀。马尔科森刚好正对壁炉右边的第三幅照片站着。他不可置信地揉了揉眼睛，感觉到了前所未有的恐慌。

照片的正中央是一块不规则的棕色粗帆布，看上去就跟新的一样。背景和他先前见到的差不多，椅子、绳子都还在，可法官却不见了！

马尔科森缓缓地回过头，他所见到的一幕让他像中风一样痉挛起来。他的力量像是都被抽走了，他一动也不能动，脑子里也是空白一片，只有眼睛和耳朵还能用。

穿着猩红貂皮长袍的法官正端坐在那把高靠背的橡木椅子上，眼睛里闪烁着报复的恶光，他举起了手上那顶宣判死刑时戴的黑色法官帽，嘴边挂着一丝胜券在握的邪笑。在这漫长难耐的不安中，马尔科森感觉自己的血液都快要凝固了。他听到午夜的钟声夹杂着狂风暴雨传了进来。他像一尊雕塑一样愣怔在原地，双眼圆睁，大气都不敢出。钟声敲响时，法官唇角的得意越来越浓了，等到最后一道钟声划破午夜的寂静，他把帽子扣在了头上。

他缓缓地从椅子上站了起来，捡起地上的绳子，拿在手里摩挲着，像是很享受这种感觉，随后他又开始慎重地给绳子打结，把它弄成了一个绞索的模样。弄好之后，他用自己的脚来试松紧，他狠狠地拉着两边的绳子，直到自己满意为止，随后他又在自己的手上打了一个活结。做完这一切之后，他便开始沿着马尔科森对面的桌子慢慢挪动着脚步，经过马尔科森身边之后，他立即快速冲向了门边。马尔科森立即意识到自己中了圈套，开始思考自己下一步该怎么办。法官的眼睛里有一种魔力，让马尔科森无法从他身上挪开视线。他看见法官朝着自己一步步逼近，还举起绞索往自己身上扔，像是想套住他。他拼尽全力往边上闪开了，绳子落了空，打在了橡木地板上。法官又抓起绞索企图做第二次尝试，他的眼神让马尔科森唯恐避之不及。好几个回合之后，法官不仅没有气馁，反而越战越勇，他就像是在和马尔科森玩猫捉老鼠的游戏。最后，当马尔科森到了绝望的顶峰时，他飞快地扫视了一眼四周。灯像是亮了，房间里光线很好。护墙板里的很多老鼠洞里都冒出了一双双眼睛，这倒给他带来了一丝安慰。他看到警钟的绳子上密密麻麻地爬满了老鼠，它们的重量引得警钟也开始摇晃起来。

听！钟声响了，声音虽然不大，可这才不过是个开始，慢慢地，它的声音就会越来越响。

听到这钟声，原本目不转睛地盯着马尔科森的法官抬起了头，脸上乌云密布。他的眼里燃烧着熊熊怒火，他狠狠地跺了跺脚，整个屋子都像是要天崩地裂了。他再举起绞索时，天顶上空传来了一阵响亮而持久的雷声，老鼠们更加热火朝天地在绳子上蹦来蹦去，像是在争分夺秒。这次，法官没有把绞索抛出来，而是一边朝着他的囊中之物逼过来，一边慢慢地拉松了绳索。马尔科森眼睁睁地看着他越走越近，浑身却丝毫也动弹不得。他感觉法官在调整绞索时，冰凉的手指已经触到了他的喉咙，绞索越来越紧，越来越紧。最后法官扛着马尔科森已经僵直的身体走到橡木椅子边，把他竖着放了上去，然后他爬到了马尔科森旁边，拉起他的手，让他抓住警钟的绳子末端。老鼠们吱吱叫着四散逃窜，消失在了天花板的缝隙里。这时法官又拿起缠绕在马尔科森脖子上的绞索尾部，把它绑到了警钟的绳子上，搬走了椅子。

法官的房子里的警钟敲响时，大队人马迅速聚集了起来。他们擎着灯、举着火把，飞身朝着目的地奔了过去。他们奋力地锤着门，却没有任何回应。于是以医生为首的一群人合力上前破门而入，拥进了宽大的餐厅。

警钟的绳子末端吊着那具可怜的学生的尸体。墙上照片里，法官的脸上露出了一抹邪恶的笑容。