怀科汉·德兰特想尽了所有办法，却还是找不到任何蛛丝马迹。他只是在好几家酒店的登记簿上看到了“杰弗里·布伦特夫妇”的名字。于是他在策马特给妹妹立了一个墓碑，用的是她夫家的名字，还在他们家乡那边的布雷特教堂支起了一块匾。

不知不觉又过了一年，人们渐渐淡忘了这件事情，生活又恢复了老样子。布伦特还是常常不在家，德兰特也更加嗜酒成性、更加乖僻、更加仇视一切了。

然后又传出了一个爆炸性的新闻。布伦特的洛克庄园要准备迎接新的女主人了！这是杰弗里亲自写信给教区牧师说的，他说几个月以前，他娶了一个意大利女人，现在他们正在回家的路上。随后一群工人来到了他家，榔头和刨子响个不停，油漆的味道弥漫在空气里。老房子的南面完全翻新了一遍。做完这一切，工人们都相继离去了，只留下了改造旧式客厅要用的材料，杰弗里·布伦特一早就吩咐过，说是要等他回来守着工人装修。他画下了岳父家客厅的图纸，准备为新婚妻子复制一个熟悉的家园。由于所有的装饰都要翻新，脚手架是必不可缺的，用来和石灰的木水箱也被搬进了宽大的客厅。

洛克庄园的新女主人到来时，教堂的钟声敲响了，人们一片欢腾。她长得可真漂亮，透着南方人特有的婉约、热情和豪爽。当她用有限的几个英文单词结结巴巴地向人们打招呼时，她的可爱和甜美瞬间就征服了所有人的心，在他们看来，她的声音宛若天籁，乌黑的大眼睛也忽闪忽闪的。

杰弗里·布伦特也是前所未有的开心，可他脸上却多了一种不为人知的阴沉和焦虑，他时不时地浑身一阵激灵，就好像听到了什么极不寻常的声音。

几个月之后，洛克庄园有了新的继承人。杰弗里本来就对他妻子体贴温柔有加，小生命的诞生更是让他脾气一天好过一天。他开始体察民情，关心佃农的需求，他和他的娇妻也一直没有停止做各种慈善活动。他像是把所有的希望都寄托在了这个婴儿身上，一想到美好的未来，所有覆盖在他脸上的阴郁就一扫而光。

而怀科汉·德兰特则一直没忘记酝酿他的复仇大计。他已经想好了该怎么做，只是在等待一个合适的时机重拳出击。他把焦点集中在了布伦特的妻子身上，他知道打击一个人最好的办法莫过于伤害他至亲至爱的人。不久之后，机会来了。一天晚上，他正独自坐在家中的客厅里。这房间曾经很漂亮，可是时间长了，他又疏于打理，这里渐渐变得跟废墟一样，失去了它的高贵和魅力。他又喝得烂醉如泥。他感觉自己像是听到了有人在敲门，于是抬起头粗鲁地吼了一声“进来”。可是没有任何回应。他含混不清地咒骂了几句，又接着自斟自饮，很快他就倒在桌子上睡了过去。突然惊醒时他看到眼前站了一个很像他妹妹的半人半鬼的东西。恐惧顿时弥漫了他的全身。他眼前这个面容扭曲、双眼喷火的女人分明就是他的妹妹，只不过她满头润泽的金发如今已经有些灰白了。她冷冷地看了他很久，他也目不转睛地盯着她，心里的憎恨再次涌了出来。过去那些年累积起来的愤怒此刻像是找到了宣泄口，他劈头盖脸地问道：“你怎么会在这儿？你不是已经死了吗？”

“怀科汉·德兰特，我可不是为了你来的，而是这世界上还有一个比你更让我憎恨的人！”她的眼里燃烧着熊熊怒火。

“他？”他的语气如此凶狠，就连那女人也愣了好一会儿才回过神来。

“对，就是他！”她答道，“但是你记住，我要自己报仇，我只是利用你帮个忙而已。”

怀科汉突兀地问了一句：“你们结过婚吗？”

女人那张扭曲的脸上出现了一个夸张的笑容。她的表情丑陋不堪，满是伤痕的脸露出了奇怪的神色，一道道畸形的外翻疤痕就像是拉伤的肌肉一样。

“你很好奇？要是你妹妹真的嫁了人，你的虚荣心也就得到了满足，是吧？好，我不会告诉你的。这是我对你的报复，我不会做出半点让步。我今天晚上来只是为了让你知道我还活着，所以要是你敢对我去的地方做什么手脚的话，我绝对不会放过你。”

“你要去哪儿？”他战战兢兢地问。

“那是我的事！我也没打算让你知道！”

怀科汉愤怒地站了起来，可他的酒劲还没有过去，一阵眩晕之后，他跌倒在地。躺在地上时他还不忘扬言要跟踪他妹妹，还打趣说他会在黑夜中追随她耀眼金发和迷人面容的光彩前行。听到这儿她回过头，说除了他之外，还将有人会为失去她的金发和美貌而后悔不已。“容颜可能会衰老，但金发的魅力恒久不变。他在马车上做手脚害我跌下悬崖时可没有想到我的美。他也该像我一样尝尝满脸伤疤的滋味儿。让他小心点儿！他的好日子就要到头了！”说完她用力拉开门，消失在了夜色之中。

那天晚上布伦特夫人一直辗转反侧、难以入眠，她突然坐起来对丈夫说：“杰弗里，我们窗下是不是有个锁在响？”

可是出乎她意料的是，杰弗里睡着了，睡得很沉，呼吸粗重。布伦特夫人只得又躺下了。可是当她再次惊醒时，却发现丈夫半裸着身子爬了起来。他面色像死灰一般苍白，当他手中的灯光照在他脸上时，她都不敢看他的眼睛。

“怎么了，杰弗里？你在干吗？”她问。

“嘘！宝贝儿，”他说话的声音异常的嘶哑，“去睡吧。我睡不着，还有些工作没干完。”

“你就在卧室做吧，亲爱的，”她说，“你走了，我一个人害怕。”

他只是吻了她一下，一言不发地走了出去，把门带上了。她睁着眼睛躺了一会儿，渐渐又有了睡意。

突然，她被一阵令人窒息的哭喊声惊醒了。她跳下床跑到门后侧耳听了听，没有任何声响。她开始担心丈夫的安危了，于是大喊：“杰弗里！杰弗里！”

几分钟之后客厅的门开了，杰弗里出现在了门口，但他手上的灯却不见了。

“嘘！”他轻言细语地说，语气里透着不容抗拒的严厉，“嘘！快上床！我在工作，不想被打扰。快去睡觉，别吵醒其他人！”

带着满心的恐惧——她从来没有听过丈夫如此严厉的口气。她回到床上哆嗦着，吓得连哭都哭不出来，只是凝神屏气地留意着每一丝风吹草动。屋子里鸦雀无声，良久之后，传来一阵铁器击打的声音！一块沉重的石头跌落的巨响接踵而至，还伴随着一声含混不清的诅咒。再接下来是拖拉东西的响声，接着又是石头不断掉落的噪声。她吓得瑟瑟发抖，心跳剧烈得可怕。她听到了一个奇怪的擦拭的声音，然后一切又回归了寂静。不久之后，门轻轻地开了，杰弗里走了进来。她佯装睡着了，透过眯缝的双眼，她看见杰弗里正从手上洗掉了一些看起来像是石灰的白色东西。

早上醒来之后，他对前一晚的事情只字未提，她也不敢多问。

从那天开始，杰弗里·布伦特像是有了什么心事。他不吃不喝也不睡觉，神经质地猛然回头，像是身后有人在跟他说话的习惯也重新回到了他的身上。古旧的大厅像是对他有了某种魔力。他每天都要去那儿很多次，可要是有人进来了，即使是他妻子，他也会变得极不耐烦。当建筑工头前来询问是否可以继续未完的工作时，杰弗里外出骑马去了。于是工头直接去了大厅，杰弗里回来后，仆人向他报告了这件事情，说工头已经进去了。他脸色一变，赶紧推开仆人，飞身朝着大厅冲去。他俩在门边撞上了，见杰弗里不顾一切地往里冲，工头也折身跟着追了上去。他连连道歉：“对不起，先生，我只是想来打听一些情况。我明明叫手下人运来了十二袋石灰，可现在只剩十袋了。”

“去他的十袋十二袋！”他非常无礼地答道。

工头丈二和尚摸不着头脑，于是试着转移话题：

“先生，我的手下可能干了一件蠢事，我会把那个人揪出来，让他赔偿你的损失。”

“什么意思？”

“我是指那炉底石，先生。不知道哪个蠢货把脚手架放在了上面，使得它碎成了两半，那缝隙深得你都可以钻进去。”杰弗里沉默了足足有一分钟，然后才拼命抑制着压低了声音亲切地说：“通知你们的人我暂时不改造大厅了，过一段时间再说吧。”

“好吧，先生。我叫几个人来把那些脚手架和石灰袋搬走，帮你把地方清理出来。”

“不！不！”杰弗里说，“就把它们留在那儿吧。等到开工的时候我会通知你的。”于是工头告辞了，走之前他说：“先生，我会把我们干完的活儿的账单列出来寄给你。我们先把这部分账结了吧。”

有一两次德兰特想把布伦特拦在半路，可他再一次失败了。见自己无法达到目的，于是他便追着马车喊：“我的妹妹、你的妻子变成什么了？”看到他们落荒而逃，一个个脸色煞白，德兰特才舒展眉头，得意地笑了。

那天晚上杰弗里又走进了大厅，路过壁炉旁边时，一阵令人窒息的哭喊声惊得他连连后退。他费了好大劲才让自己平静下来，他转身去拿了一盏灯。他埋头看了看那块碎裂的炉底石，想确定是不是窗外渗进来的月光让他看花了眼。这一看不打紧，他痛苦地惊呼了一声，双膝一软，跪倒在地。

石头的缝隙里冒出了一大团微带灰色的金发！

门外的响动惊扰了他，他回头一看，见妻子站在门口。他可不想被她看出什么端倪，于是点燃了一根火柴，弯腰把那些头发都烧掉了。随后他装作若无其事的样子站直了身子，佯装才发现妻子走了进来。

接下来的一个星期他过得异常痛苦，不知道是有意还是无意，他发现自己没办法单独待在大厅里了。每一次缝隙里都会冒出来新的头发，他不得不时刻提防着，免得泄露了自己的惊天秘密。他本来想去外面找一个可以装得下那个被谋杀的女人尸体的容器，可总是会有人冒出来打断他的计划。有一次，他刚刚从偏门里走出来，迎面就撞上了妻子，她还追问为什么此前没有告诉她他有钥匙。杰弗里是真心地爱着他的妻子，如果让她发现了自己的可怕秘密，甚至只要是她产生了一丝怀疑，都会令他痛苦不堪。几天之后，他越来越觉得她发现了什么。