西双版纳之行大大激发了红卫兵们的热情和愿望。十二月中旬，一个类似招兵站那样的联络机构在北京东单金鱼胡同宣告成立。联络站是民间机构，不挂招牌，由一个五人小组负责领导。为保密起见，互相用代号联系，于是就很有些地下组织的神秘味道。在当时派系林立和造反组织多如牛毛的北京，每个人都在关心国家大事，许多伟大和不够伟大的人物都站在同一个时代舞台上竞相表演，成为来去匆匆如昙花一现的历史过客。总之竟没有人注意东单路上那条僻静的金鱼胡同和胡同里一群忙忙碌碌的中学生的存在。

社会的疏忽造就了一个雄心勃勃的拓荒之梦。

联络站一经成立，报名者竟然十分踊跃，当然并不排除多数报名者并非出于理想而是因为好奇，或者对运动的悲观厌世，但是同盟者的猛增毕竟大大鼓舞了年轻的组织者。五人小组参照电影里那些地下党的工作模式，对前来报名的同龄人进行单独谈话，严格政审和考察。首要条件是出身，因为理想是纯洁的，所以出身必须纯洁无瑕。出身按照阶级顺序依次排列为：革命干部、革命军人优先，工人、贫农次之，其他劳动阶级再次。知识分子与九种人并列，属于反动分子。政审结果，共有数百名红卫兵被光荣批准加入拓荒者的战斗队伍。这些人中，绝大多数是失意的干部子女，也有少数工人后代，他们都为自己的光荣出身和阶级使命而自豪。

为进一步坚定信心锤炼意志，他们将队伍分批拉到京郊门头沟煤矿进行长达数月的劳动锻炼，与矿工同吃同住同下井，不搞特殊化，还常常进行野营拉练和急行军。总之他们随时随地想到自己是革命事业接班人，正在进行一项伟大而神圣的事业，中国和世界革命的重担正担在他们肩上，全世界三分之二受苦受难的劳动人民正等待他们去解放，任重道远，因此他们每个人都不甘落后，把这些演习和拉练做得很努力很认真。他们给自己的计划起了个极豪迈的名称，叫做“开拓号工程”。

不幸的是，“开拓号工程”由于形势的原因搁浅将近一年。

当一九六七年深秋呼啸而来的寒风将首都大街上的黄尘和翻卷的大字报一起刮到天上去的时候，全国性武斗和造反派夺权正进入如火如荼和难解难分的关键时刻。

国家经济好像一条机器熄火失去动力的破船，在政治风暴的滔天大浪中随波逐流，随时都有倾覆沉没的危险。

十一月，周恩来总理和中央文革成员频繁接见造反派头头和红卫兵代表，传达毛主席一项又一项最新最高指示：

“文化大革命形势大好，不是小好……乱了敌人，锻炼了群众。”

“要斗私批修。”

“这次运动的重点，是整党内那些走资本主义道路的当权派。”

“无产阶级革命派联合起来。”

……二十七日晚，人民大会堂灯火辉煌，周恩来、李富春、余秋里等领导人在东北厅接见首都红卫兵代表，传达最新指示：

“告诉小将，现在轮到他们犯错误了。”“要复课闹革命。”

尽管红卫兵小将并没有完全弄明白，为什么犯错误也要排班站队的深刻道理，但是有机会聆听领袖指示和领导人声音还是使他们激动万分。

接见持续到凌晨一点。

其间，周恩来一度感到不适，小腹坠胀，并伴有轻微压迫感。虽然他并不知道这就是几年后将吞噬他生命的膀胱癌细胞在作祟，他还是决定起身离去一会儿。