茉莉看见他的笑容，深深倒抽了口气。

"你有什么话说吗，约翰?"她鼓舞他说。

"有的。我不懂他怎么会跑到这里来编故事，不懂他想借此获得什么。可是这个人所说的，从头到尾是一派胡言。"

"你想反击吗?"申诉人笑谑地说。

"我当然想反击了，你这驴蛋。还是我该让你一个人单打独斗?"

魏凯先生似乎很想插手调解，大声咳了几声，但是申诉人制止了他。

"不，不要，"他从容地说。"请不要干涉，魏凯。你们从事法律的人经常是'鉴于'这个那个，又是'程序'如何如何的，不过，处理这类私人冲突不是你们的专长。老实说，我觉得挺好玩的。好啦，咱们来进行几项测试吧。你是否可以让你的管家进来一下?"

芳雷皱起了眉头。"可是，柯诺斯并没有--"

"何不照着他的话做呢，约翰?"茉莉娇嗔地建议说。

芳雷注视着妻子；倘若有一种矛盾语汇叫做不幽默的幽默，那么此时他的凌厉五官所显现出来的就是这意思。他摇铃呼唤柯诺斯。后者走了进来，仍是一脸的不安。申诉人仔细端详着他。

"刚才我们进来的时候，我感觉好像认得你，"申诉人说。"我父亲还在的时候你就来了，对吗?"

"您是说?"

"我父亲杜德利·芳雷爵士当家的时候你已经在这里了。对吗?"

芳雷脸上掠过某种憎恶的神色。

"你这么做无助于你的申诉，"纳塔奈·巴罗悍然干涉说。"杜德利·芳雷爵士时代的管家名叫史坦森，他已经死了。"

"没错，这我知道，"申诉人说着别开目光。然后他凝视着管家，往后靠着椅背，略显费力地交叉起两腿。"你叫做柯诺斯。我父亲在世时你是老马戴上校的管家，住在弗列丹顿。你曾经瞒着上校养了两只兔子，你把它们藏在苹果园旁边的车房里，其中一只兔子叫做比利，"他抬起头。"问问这位先生知不知道另外一只的名字。"

柯诺斯微微红了脸。

"快问他啊!"

"无聊!"芳雷骂了句，很快地又摆回庄重的姿态。

"噢，"申诉人说。"你的意思是你无法回答?"

"我的意思是我不屑回答。"然而6双眼睛投射在他身上，他似乎感受到压力；他挪动着身体，近乎结巴地说："都过了25年了，谁还记得一只兔子的名字?好吧，好吧，等等!它们好像取了名字，这个我记得。让我想想看。比利跟比--不，不是。对啦，比利跟吉利?对吗?我不确定。"

"完全正确，爵爷，"柯诺斯说，松了口气似的。

申诉人依然沉着。

"好吧，再试试别的。听着，柯诺斯。有个夏天的晚上--就是我离家之前那年--你经过那片苹果园，打算到某个邻人家去报信。你意外发现我正在跟一个十二三岁的女孩亲热，惊讶得不得了。问问你的雇主那位女孩叫什么名字。"

芳雷脸色暗沉。

"我不记得曾经有过这种事。"