"你有所保留是为了表现你的忠诚吗?"申诉人说，"不，我的朋友，这是不对的。事情已经过了这许多年，我向你郑重保证，这对任何人的名誉都不至于造成损害的。柯诺斯，你还记得当时在苹果园里发生的事，对吧?"

"先生，"管家苦恼地说，"我--"

"你记得的。不过我认为这位先生一定不记得，因为我没有把这件事写进我的日记里。那个女孩叫什么名字?"

芳雷点了点头。"好吧，"他极力做出轻松状。"她是丹小姐，玛德琳·丹。"

"玛德琳·丹……"茉莉喃喃念着。

申诉人头一次露出挫败的神色。他迅速环顾众人，他的直觉似乎也在敏锐运作着。

"她一定曾经寄信到美国给你，"申诉人说。"我们恐怕得挖得更深一些了。不过，恕我冒昧：我没有犯了什么忌讳吧?但愿这位小姐已经在年纪稍长之后离开这地方，我没有触及什么敏感的隐私吧?"

"可恶，"芳雷突然说，"我受够了。我不想再忍耐。请你马上离开行吗?"

"不行，"对方说。"我要拆穿你的骗局。你很清楚这是一场骗局，朋友。况且我们已经约定等肯尼·墨瑞到场。"

"墨瑞到了又如何?"芳雷力图镇静。"能有什么进展?除了这些我们两个都晓得答案的蠢问题之外，又能够证明什么?况且你并不真的知道答案，因为设下骗局的人是你。我也可以像你那样提些荒唐无稽的问题，但这没有任何意义。你如何期望能够证明呢?你凭什么以为你有本事证明?"

申诉人往后一靠，舒坦地享受这姿势似的。

"就凭指纹铁证，"他说。

第四章

这个人仿佛蓄意保留了一招，等着适当时机托出，好提早享受胜利滋味。他似乎有点失望不得不在情况仍不够戏剧化的此刻就打出王牌，不过，其他人可没心思想到戏剧性的问题。

布莱恩·沛基听见巴罗深吸了口气，发出轻颤似的声响。巴罗站了起来。

"没有人知会我这个部分，"这位律师威猛地说。

"但是你猜到了?"圆胖的魏凯先生说。

"猜测不是我分内该做的事，"巴罗回答。"我重复一遍，先生，事先没有人知会我。我不知道有指纹这部分。"

"事实上，我们也不知道。这是墨瑞先生的个人建议。不过，"魏凯婉转地问，"爵位现有人有必要事先知道吗?如果他的确是约翰·芳雷爵士，他应该记得墨瑞先生保有1910或1911年他幼年时候的指纹啊。"

"我再重复，先生--"

"让我再问一次，巴罗先生：你需要事先被告知吗？爵位现有人自己怎么说?"

芳雷的态度变得退缩，甚至闭锁。一如往常当他碰上心理瓶颈时的习惯，他开始做两个动作。他开始绕着房间踱起小碎步；接着从衣袋里掏出钥匙圈，套在食指上旋转。

"约翰爵士!"

"呃?"

"你可记得曾经有过像魏凯先生所提的那种情况？"巴罗问。"墨瑞先生可曾采过你的指纹?"

"噢，那个，"芳雷说，好像这根本无足轻重似的。"有的，我记起来了。我几乎忘了有这回事。你知道，我是在刚刚和你以及我妻子谈话的时候突然想起来的。我还疑惑是否我记忆有误，现在那印象清晰多了。没错，老墨瑞确实曾经采取过我的指纹。"