一切神道的传说，成为一个神话的历史，而由同一个传说的基础来说明。全神话包含在两本书里面。这两本书都有英译本。最古的一本叫《古事记》，在西历七一二年时编成。另一本叫《日本纪》，较前书为厚，大概在西历七二○年时编成。两书都称为历史，但大部分是神话，两书都从创造天地的故事开始。据说两书都是受天皇之命，根据口传编成。又据说还有一部在七世纪时著作的更旧的书，但湮灭不传。因此现传的两部书，不能说是怎样古的书，但两书都载有极古的传说——大概几千年之古的。《古事纪》据说由记性极强的老人口授而写成。神道学者平田，认为这样传下来的传说，是特别可靠的。他说：“凭记忆而传给我们的，这样旧的传说，特因其为记忆所传，反而远较文书记录详细。而且在未有托文字记忆的习惯的时代，人的记忆力一定远较今日为强，观今日目不识丁者，凡事诉诸记忆，亦可为此事证。”吾人对平田确信口碑不变，不禁微笑。不过我相信民俗学者在旧神话的特质中，容易发见其为极旧的东西的证据。两书受有中国的感化，但其中某一部分，据我的想像，有中国书籍所没有的特殊性质——有其他神话文学所没有的原始的素朴的趣味，怪异的趣味。例如世界的创造者伊邪那歧命，为叫回死了的配偶（伊邪那美命）而赴黄泉的一段故事，我们认为是纯粹日本的神话。其故事的古朴，凡是研究该书的逐字译的人，一定会感觉到的。我现在据各种译文（关于这各种译文，参照阿斯顿的《日本纪》的翻译第一卷），将这传说的大意记在下面。

火神迦具土生时，其母伊邪那美命为火所伤，毁容而亡。伊邪那歧命怒曰：“岂可为一子而丧吾爱妹。”命乃匍匐于其妹（伊邪那美命）之头，又匍匐于其足，悲泣甚哀，泪滴而为神……后来伊邪那歧命逐伊邪那美命之后，赴亡者之国黄泉。伊邪那美，丰采如生时，敛帐下堂来晤，二人遂相与语。伊邪那歧命曰：“可爱年轻之妹！吾为汝悲故来。可爱年轻之妹!吾与共创之国，迄未完成，盍偕来归，以竟斯业。”伊邪那美命答曰：“吾所为敬之君乎！惜矣，君来稍迟！妾今就食于黄泉之灶。然可爱之君乎！妾为君来特喜，愿偕君同归生命之世界。今妾往晤黄泉诸神，与议此事。君其待于此，勿来见妾!”语讫，遂去。及稍迟不归，伊邪那歧命等候甚急，拔其左发木梳，折其一齿燃之，往觅其妹。及见，伊邪那美命全身肿烂卧蛆中，八雷神坐其上……伊邪那歧命见状大骇。伊邪那美命起立而呼曰：“君辱妾矣！奚不守妾言?……君既见妾裸身，妾亦须睹君此形。”语讫，命黄泉丑女，往追伊邪那歧命，欲杀之。八雷神亦追命。伊邪那美命亦追之……。伊邪那歧命拔剑，且挥且走。众追之急。命取黑鬘掷之，鬘变而为葡萄，丑女拾而食之，命乘间急逸。众仍紧追不舍，命乃拔梳掷之，梳变而为笋，众丑女拾取贪食，命乘隙逃抵黄泉之口，举千钧之石塞之。命乃立岩后议仳离。伊邪那美命立岩后呼曰：“爱妾之命乎！君若为此，妾将日日绞杀汝千人。”伊邪那歧命答曰：“吾所爱之年轻之妹！汝若为此，吾将日日生子千人……。”斯时，括姬之命前来，与伊邪那美命若有所语，伊邪那美命颔之，倏忽不知所往……。